Cuando el árbitro decretó el final del encuentro en el BMO Field de Toronto, Cristiano Ronaldo no celebró de inmediato. En lugar de correr hacia sus compañeros, el astro portugués atravesó el campo con una misión clara: llegar hasta Luka Modric. El capitán croata, con la mirada fija en el césped, acababa de consumar su eliminación del Mundial 2026. Lo que ocurrió a continuación se convirtió en una de las postales más virales de la jornada: un abrazo entre dos leyendas del Real Madrid que, probablemente, fue su último saludo en una Copa del Mundo.
Antes incluso del pitazo inicial, la previa ya había regalado una imagen poderosa. Ronaldo y Modric se encontraron en el centro del campo instantes antes de que rodara el balón y se fundieron en un abrazo. Los medios portugueses describieron aquel momento como el choque entre dos de los futbolistas más longevos y exitosos de la historia. Ambos llegaban a Toronto con la conciencia de que ese cruce, el primero entre ellos en una Copa del Mundo, sería también el último en una competición de semejante envergadura. El ocaso de una era se escribía en Canadá.
El desarrollo del partido no fue sencillo para ninguno de los dos bandos. Croacia golpeó primero con un tanto de Ivan Perisic, obligando a Portugal a remar contra la corriente. Cristiano Ronaldo igualó el marcador desde el punto penal en el minuto 67, anotando así su primer gol en una fase de eliminación directa de un Mundial. Sin embargo, el seleccionador luso decidió reemplazarlo en el minuto 80, con el empate aún vigente. CR7 no disimuló su malestar al llegar al banquillo.
Desde la banda, sin posibilidad de intervenir, el delantero vio cómo Goncalo Ramos conectaba un cabezazo certero tras un centro de Rafael Leao en el minuto 90+3 para poner el 2-1. El VAR anuló posteriormente un gol de Josko Gvardiol que habría forzado la prórroga, y el juez central decretó el final instantes después.
Fue en ese instante cuando Ronaldo emprendió la caminata hacia Modric. El portugués se aproximó al capitán croata, quien aún mantenía la cabeza gacha, derrumbado por la eliminación. Modric levantó la mirada, reconoció a su excompañero y ambos se enlazaron en un abrazo que las cámaras del Mundial capturaron desde todos los ángulos.
La conversación entre ambos se prolongó por varios minutos, según reportaron los medios presentes en el estadio.
“Jugué muchos años con Modric, es genial verlo todavía jugando al más alto nivel”, declaró Ronaldo a FOX Sports tras el partido. El portugués reveló además el contenido de sus palabras al croata: “Le dije: felicidades Luka, buena suerte para el futuro de tu carrera”.
Las declaraciones de Ronaldo adquieren un peso especial dado el contexto. Modric, de 40 años, disputó su quinta Copa del Mundo con Croacia, y la derrota ante Portugal pone fin, muy probablemente, a su trayectoria con la selección balcánica. El centrocampista había llevado a su país a la final del Mundial de 2018 y al tercer puesto en 2022, pero esta vez no hubo espacio para otra hazaña.
Ronaldo y Modric compartieron vestuario en el Real Madrid durante varios años, una etapa que el propio portugués evocó al mencionar los “muchos años” que jugaron juntos. Ese vínculo, forjado en el club merengue, dotó al duelo de Toronto de una carga emocional que trascendió el resultado deportivo.
Con la victoria, Portugal aseguró su boleto a los octavos de final del Mundial 2026, donde se medirá ante España.
Fuente: Infobae
