El duelo entre Portugal y Croacia, disputado el 2 de julio en Toronto por el Mundial 2026, quedará grabado en la memoria de los aficionados. No solo por la intensidad del encuentro, sino porque marcó el último enfrentamiento en esta competición entre dos leyendas del fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Luka Modric. Ambos, con trayectorias brillantes y liderazgo indiscutible en sus selecciones, se vieron las caras en los octavos de final.
Cristiano Ronaldo le brindó una despedida emotiva a Luka Modric, su excompañero en el Real Madrid durante la etapa dorada entre 2014 y 2018. En esta ocasión, sin embargo, fueron rivales con un solo objetivo: evitar la eliminación temprana del Mundial.
El partido, vibrante de principio a fin, se resolvió con un 2-1 a favor de Portugal en el tiempo de descuento. Croacia incluso tuvo un gol anulado, pero todo quedó en segundo plano cuando sonó el pitido final. El público se quedó para aplaudir al Mago de Zadar, quien, a sus 40 años, probablemente no volverá a disputar una Copa del Mundo. Su futuro en el fútbol es incierto.
Palabras de admiración
Tras el partido en el estadio de Toronto, las miradas se dividieron: una parte se dirigió a CR7 por la celebración y el pase a octavos, pero la otra se centró en el capitán balcánico, que ponía fin a su participación mundialista después de cinco ediciones, con 40 años cumplidos.
En declaraciones a la prensa, Cristiano Ronaldo expresó su admiración por Luka Modric, a quien conoce desde sus años en el Real Madrid. Destacó tanto su calidad como su estado físico:
“Jugué muchos años con Modrić, es genial verlo todavía jugando al más alto nivel”.
Además, reveló el breve diálogo que tuvieron en el campo:
“Le dije: felicidades Luka, buena suerte para el futuro de tu carrera”.
Esas palabras, dichas tras el encuentro, dieron la vuelta al mundo, simbolizando la despedida entre dos de los mejores futbolistas en la historia de los Mundiales.
Luka Modric cierra su participación en Copas del Mundo con 23 partidos desde Alemania 2006 –la misma edición en la que debutaron Cristiano y Lionel Messi–, dos goles y dos asistencias. Fue subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022.
Por otro lado, aún no se define si el Mago de Zadar continuará como profesional. No ha renovado con el Milan y se especula sobre un posible regreso al Real Madrid para cerrar su carrera donde ganó todo.
Un partido inolvidable en Toronto
Portugal derrotó 2-1 a Croacia con un gol en el tiempo añadido, avanzando a los octavos de final del Mundial 2026. Fue un duelo que enfrentó por última vez a Cristiano Ronaldo y Luka Modric en una Copa del Mundo, y que se definió entre intervenciones del VAR, un penalti y un gol anulado en el cierre.
El inicio fue cauto. Ambos equipos priorizaron el orden defensivo y generaron pocas ocasiones en el primer tiempo. La más clara llegó a los cuatro minutos, cuando Bruno Fernandes remató de derecha y exigió al arquero Dominik Livaković.
La segunda mitad cambió radicalmente. Croacia avisó con un intento de Mateo Kovačić y, a los 53 minutos, abrió el marcador. Ivan Perisic aprovechó un centro desde la derecha de Igor Matanovic, controló y definió para el 1-0.
Portugal reaccionó de inmediato. A los 58, Rafael Leao estrelló un remate cruzado en el travesaño. Tres minutos después, Cristiano controló con técnica un cambio de frente de Pedro Neto y definió con suavidad, pero el gol fue anulado por fuera de juego tras revisión.
La revancha para el delantero portugués llegó desde el punto penal. El VAR detectó un agarrón de Martin Baturina sobre Renato Veiga, el árbitro noruego Espen Eskas sancionó la infracción y Cristiano convirtió a los 67 minutos con un potente remate que venció a Livakovic para el 1-1.
El VAR semiautomático volvió a intervenir a los 80. Petar Sučić había definido ante Diogo Costa tras recibir un pase filtrado, pero la acción fue anulada por posición adelantada, determinada por el hombro del atacante. Una decisión similar a la que había invalidado el gol de Cristiano, quien fue sustituido minutos después.
El golpe definitivo llegó en el tiempo de reposición. Gonçalo Ramos conectó de cabeza un centro de Rafael Leão y puso el 2-1 que mantuvo con vida a Portugal, justo antes de otro episodio decisivo en el área contraria.
A los 90+12, Josko Gvardiol marcó lo que parecía el empate croata. Eskas anuló la jugada porque Mario Pašalić, autor de la asistencia, estaba adelantado. Modric cerró así su recorrido mundialista con un partido completo, mientras que Cristiano Ronaldo continuará en la fase eliminatoria.
Fuente: Infobae