Una investigación reciente ha puesto en duda la idea de que compartir vivienda siempre beneficia la salud. Según un análisis publicado en la edición 43 de la revista Panorama Social, de Funcas, las personas que conviven con otras sin ser su pareja presentan indicadores de salud más desfavorables que aquellas que residen completamente solas.
El estudio, liderado por Álvaro Suárez Vergne, investigador posdoctoral del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), utilizó datos de la Encuesta de Salud de España 2023, elaborada por el Ministerio de Sanidad y el Instituto Nacional de Estadística (INE). En la investigación se compararon tres formas de convivencia: vivir en pareja, vivir en solitario y compartir hogar con otras personas sin vínculo de pareja.
Los resultados se midieron en cuatro aspectos clave de la salud:
- Salud autopercibida
- Presencia de cuadros depresivos
- Dolor severo o extremo
- Limitaciones en la vida diaria por motivos de salud
En todos estos indicadores, quienes conviven sin pareja mostraron una desventaja igual o mayor que quienes viven solos. Por el contrario, las personas que habitan con su pareja registraron los mejores resultados en todas las mediciones. Sin embargo, la brecha entre este grupo y los demás no se explica simplemente por el hecho de tener compañía.
El vínculo, no la convivencia, marca la diferencia
El factor determinante no es tener a alguien en casa, sino el tipo de relación y las condiciones que la rodean. Vivir en pareja suele combinar apoyo emocional disponible, recursos económicos compartidos y hábitos cotidianos más saludables. Estas tres dimensiones, y no la convivencia en sí, explican la ventaja observada en ese grupo.
Para confirmarlo, los investigadores aplicaron un segundo modelo estadístico que incorporó variables como apoyo social, ingresos del hogar y conductas relacionadas con la salud. Al considerar estos factores, la desventaja de quienes viven solos se redujo o desapareció en varios indicadores. En cambio, la situación desfavorable de quienes comparten hogar sin pareja se mantuvo prácticamente intacta. Ni el apoyo social, ni los ingresos, ni los hábitos saludables lograron explicar por qué este grupo sigue estando peor que los solitarios.
Esto sugiere que compartir vivienda no funciona como un sustituto de la convivencia en pareja, sino que puede ser, en muchos casos, un indicador de vulnerabilidad. El grupo que convive sin pareja incluye situaciones muy diversas: personas que viven con hijos, con familiares, con amigos o con compañeros de piso. En algunos casos, esa convivencia refleja dependencia, cuidado de terceros o falta de alternativas residenciales, circunstancias que el análisis no puede desagregar con precisión, pero que apuntan a perfiles con mayor exposición a dificultades materiales y relacionales.
Ingresos y apoyo social: claves para entender las diferencias
El apoyo social resultó especialmente relevante en las diferencias de salud mental. Cuando se controló esta variable, la brecha en sintomatología depresiva entre quienes viven solos y quienes viven en pareja se redujo notablemente. Por su parte, los ingresos del hogar explicaron mejor las diferencias en salud autopercibida y limitaciones funcionales. Los hábitos saludables mostraron una capacidad explicativa más limitada cuando se analizaron de forma aislada.
No obstante, el estudio reconoce sus limitaciones. Al tratarse de datos transversales, no es posible establecer una relación causal directa entre convivencia y salud. Las personas con mejor salud tienen más probabilidades de formar y mantener una relación de pareja, lo que indica que parte de la ventaja observada podría deberse a un proceso de selección previo y no a un efecto protector de la convivencia. El propio investigador señala que futuros trabajos deberían incorporar variables como la calidad de la relación, el nivel de conflicto, la distribución de cuidados y el grado de autonomía dentro del hogar.
Fuente: Infobae