En un desenlace de película, la selección de Bélgica logró una clasificación dramática a los octavos de final del Mundial 2026 al vencer 3-2 a Senegal con un penalti convertido en el minuto 125 de la prórroga. El encuentro, disputado en la ciudad de Seattle, tuvo como gran protagonista al centrocampista Youri Tielemans, quien anotó dos tantos, incluido el decisivo desde los once metros.
El equipo belga, que hasta el minuto 89 estaba prácticamente eliminado, protagonizó una remontada histórica después de ir perdiendo 0-2. El primer impulso llegó con el gol de Romelu Lukaku al minuto 86, seguido del tanto del empate de Tielemans en el 89 que forzó el tiempo extra. Finalmente, en el alargue, Tielemans volvió a aparecer para transformar un penalti cometido en el 119 y revisado por el VAR, sellando el 3-2 definitivo en el minuto 125. Ahora, Bélgica espera rival del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
Durante gran parte del partido, Bélgica ofreció una imagen frágil y sin ideas, al borde de un fracaso mayúsculo. Bajo la dirección técnica de Rudi García, el equipo se mostró temeroso, replegado y sin capacidad para imponer su condición de favorito. La defensa, la transición y el ataque carecieron de argumentos hasta la entrada de Lukaku. Senegal, por su parte, explotó las bandas desde el inicio y generó peligro constante, incluyendo un remate al palo de Ismaila Sarr tras una mala salida del arquero Thibaut Courtois.
El primer gol de Senegal llegó al minuto 25, cuando Habib Diarra remachó a la red tras un cabezazo al poste de Sarr y un envío al área de Sadio Mané, evidenciando nuevamente la fragilidad defensiva belga. Aunque Rudi García pidió calma tras el tanto, su equipo continuó atrapado en una circulación lenta y sin profundidad. Antes del descanso, la única ocasión clara de los belgas fue un derechazo de De Cuyper en el minuto 44 que obligó a volar al arquero Diaw.
El ingreso de Lukaku cambió la historia
La reacción táctica del técnico llegó en el entretiempo con la inclusión de Lukaku, quien no había sido titular por falta de ritmo tras sus problemas de lesiones. Sin embargo, antes de que el delantero pudiera tocar el balón, Senegal golpeó de nuevo. Ismaila Sarr firmó el 0-2 con un control de pecho y un remate de derecha a media caída, tras un pase largo de Niakhate. En ese momento, la eliminación belga parecía inevitable.
Todo cambió en el minuto 86. Lukaku marcó el 1-2 a pase de Meunier. Tres minutos después, Trossard puso un centro al área y Tielemans cabeceó entre una salida fallida de Diaw para igualar el marcador y llevar el partido a la prórroga. La remontada cobró aún más valor porque, justo antes del primer gol belga, Courtois había evitado el 0-3 ante Sadio Mané. Para entonces, ya no estaban en el campo ni Doku ni De Bruyne, reemplazados por Raskin y Lukebakio en una maniobra desesperada que alteró el rumbo del encuentro.
En el tiempo extra predominó la cautela, con una ocasión de Mbaye, una conmoción en la cabeza de Moreira y un remate al larguero de Lukebakio. El vuelco final llegó en el minuto 119, cuando el árbitro sancionó un penalti tras revisarlo en el monitor. Youri Tielemans convirtió el lanzamiento en el minuto 125 y selló un 3-2 que clasificó a Bélgica para los octavos de final después de haber estado al borde de la eliminación hasta el minuto 89.
Fuente: Infobae