En una tarde cargada de emociones en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Inglaterra logró una épica remontada por 2-1 frente a República Democrática del Congo y selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. El héroe de la jornada fue, una vez más, Harry Kane, quien firmó un doblete en los últimos quince minutos del partido para dar vuelta un marcador adverso que parecía destinado a la sorpresa.
El encuentro comenzó de la peor manera para los dirigidos por Thomas Tuchel. Apenas a los 6 minutos, Brian Cipenga aprovechó un balón suelto dentro del área y con un potente derechazo al primer palo venció a Jordan Pickford. El gol enmudeció a la afición inglesa y desató la locura congoleña. Lionel Mpasi, el arquero africano, se convirtió en una muralla infranqueable durante casi todo el partido: atajó dos cabezazos de Jude Bellingham, una volea de Kane y contó con la ayuda del capitán Chancel Mbemba, que sacó un balón en la línea. Además, Aaron Wan-Bissaka también salvó sobre la línea un remate de Marcus Rashford.
Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 30 del segundo tiempo, apareció la primera señal de vida inglesa. Anthony Gordon, recién ingresado, envió un centro perfecto que Harry Kane conectó de cabeza para vencer a Mpasi y establecer el 1-1. El empate desató el nerviosismo en el banco congoleño, que hasta ese momento soñaba con la hazaña.
Y cuando todo apuntaba a una prórroga, llegó el golpe definitivo. A falta de 4 minutos para el final del tiempo reglamentario, tras una atajada de Mpasi a Bellingham, Kane tomó un balón en la puerta del área, se acomodó y clavó un derechazo inatajable en el ángulo para el 2-1. Los congoleños, agotados, no lograron reaccionar.
Una noche histórica para Kane
El capitán inglés, de 32 años, alcanzó los 13 goles en Mundiales, superando por uno a Pelé e igualando a Just Fontaine. En la persecución histórica, ahora mira a Lionel Messi (19), Kylian Mbappé (18), Miroslav Klose (16), Ronaldo (15) y Gerd Müller (14).
Lo que viene: México espera
Inglaterra ya conoce a su próximo rival: el domingo, a las 21:00 (hora de Ecuador), se medirá contra México en el Estadio Azteca. Si logra avanzar, el cruce de cuartos de final sería ante Brasil o Noruega.
Por su parte, RD Congo se despide del torneo con la frente en alto. Fue su segunda participación mundialista (la anterior en 1974, cuando jugaron como Zaire y perdieron todos los partidos) y logró un hito histórico: alcanzar la fase de eliminación directa por primera vez en su historia.
Resumen del partido minuto a minuto
- 6′ PT: Gol de Congo. Brian Cipenga define con derecha al primer palo. 1-0.
- 29′ PT: Bellingham cabecea a quemarropa, pero Mpasi vuela y desvía.
- 42′ PT: Wissa estrelló un balón en el palo tras un centro de Wan-Bissaka.
- 51′ PT: Kane remata de volea, Mpasi ataja con el pecho.
- 30′ ST: Gol de Inglaterra. Kane de cabeza tras centro de Gordon. 1-1.
- 41′ ST: Gol de Inglaterra. Kane define cruzado al ángulo. 2-1.
- 45′ ST: Seis minutos de adición. Congo lo intenta, pero no logra empatar.
Con esta victoria, los Tres Leones siguen firmes en su búsqueda del título, aunque con el susto de un rival que estuvo a punto de dar el batacazo. El camino a la gloria tendrá una nueva prueba de fuego en tierras aztecas.
Fuente: Infobae