La capital de Georgia, Atlanta, se ha convertido en el epicentro de la fiebre mundialista. La ciudad ya conoce a su próximo rival en el Mundial 2026: la selección de Congo regresará el miércoles al estadio local para medirse ante Inglaterra a las 11:00 (hora de Ecuador), en un duelo de dieciseisavos de final que llega en medio de marcas de asistencia sin precedentes y una creciente presión sobre el tránsito, los boletos y el Fan Fest.
De acuerdo con información publicada por The Atlanta Journal-Constitution, esta edición del torneo ya es la más concurrida de la historia. La cifra global de espectadores superó el récord anterior de aproximadamente 3,6 millones de aficionados, establecido en la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos. Ese número fue rebasado el viernes pasado.
En Atlanta, los primeros cuatro partidos disputados en el estadio reunieron a más de 270.000 espectadores. El Fan Fest, ubicado en Centennial Olympic Park, también alcanzó cifras inéditas: cerca de 275.000 personas lo visitaron durante los primeros diez días del torneo, la marca más alta entre todas las ciudades sede de Estados Unidos, según los organizadores.
Inglaterra-Congo: el partido que promete llenar el estadio y desafiar la logística
El próximo compromiso local será el choque entre Inglaterra y Congo. El conjunto africano logró avanzar a dieciseisavos en su primera participación en una Copa del Mundo desde 1974, luego de vencer 3-1 a Uzbekistán con una remontada de tres goles consecutivos.
Congo clasificó con una remontada de tres tantos; ahora se mide ante Inglaterra
La clasificación se definió en el segundo tiempo. Yoane Wissa anotó el empate a los 68 minutos mediante un penal: frenó en seco, descolocó al arquero uzbeko y definió abajo, hacia la derecha.
Minutos después, Fiston Mayele puso en ventaja a Congo a los 78 minutos, encaminando el pase a la fase eliminatoria.
Wissa volvió a aparecer cerca del final —ocho minutos antes del pitazo— y sentenció la victoria con su segundo gol del partido. Además, había marcado también en el primer minuto del tiempo añadido, según la cobertura en directo del diario estadounidense.
La reacción de la afición fue inmediata, tanto dentro como fuera del estadio. El Atlanta Stadium estalló en vítores y cánticos durante la remontada congoleña, mientras que en el Fan Fest se desataron celebraciones tras el tercer gol.
Algunos hinchas saltaron y bailaron; otros subieron al escenario y agitaron banderas para acompañar una victoria que aseguró el cruce ante Inglaterra.
Joyce Mukalamusi, aficionada de Congo, explicó al medio el peso simbólico del triunfo:
“Esto es grande para nuestro país, el genocidio, todo lo que está pasando en nuestro país… esto nos está poniendo al frente. Así que esto es grande, mi corazón está lleno. Hay ambiente por todas partes”.
Paulanina Janet, también congoleña, resumió el clima de la jornada con otra frase recogida por la publicación:
“Estoy muy feliz, muy feliz. Estoy eufórica con mi país”.
Después de la victoria, se unió a otros hinchas en la pista de baile del festival.
El Fan Fest batió récords de asistencia y registró demoras de hasta tres horas
La masividad del torneo en Atlanta también puso al descubierto problemas de acceso en el Fan Fest. En un momento de la jornada, los organizadores mantuvieron al público esperando afuera y, cuando reabrieron el ingreso, la multitud avanzó con empujones.
Un organizador tomó el micrófono para pedir que la gente retrocediera y redujera la velocidad: “¡Todo el mundo para atrás! Literalmente están atropellando a alguien”. Luego solicitó la asistencia de los bomberos.
Quienes lograron entrar celebraron el acceso al parque después de largas demoras. Algunos afirmaron que habían esperado hasta tres horas en la fila.
Jessica Gonzalez, asistente al Fan Fest e hincha de Colombia, contó al diario que estuvo aproximadamente dos horas esperando para ingresar:
“Hacía mucho calor. Los policías y el personal de seguridad nos dieron agua y Gatorade gratis, pero creo que la FIFA tiene que dejar de entregar entradas si ya se superó la capacidad”.
La jornada también tuvo un componente simbólico para los aficionados congoleños por la ausencia de Lumumba Vea, un reconocido seguidor de la selección de la República Democrática del Congo.
Aunque no estuvo presente, su figura fue evocada durante el partido ante Uzbekistán, después de que se le negara una visa para entrar a Estados Unidos el sábado.
Fuente: Infobae