A partir del 1 de julio, el estado de Arkansas comenzará a prohibir que los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) utilicen esos fondos para comprar golosinas y gaseosas. Esta decisión se mantiene firme a pesar de que una jueza federal, la semana pasada, anuló autorizaciones similares en otros cinco estados por considerar que violaban la ley federal.
La gobernadora Sarah Huckabee Sanders vinculó la medida con la necesidad de combatir lo que denominó una “epidemia de enfermedades crónicas” en Estados Unidos, como obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas. La oficina de la mandataria citó un estudio de la Universidad de Stanford que sugiere que restringir la compra de bebidas azucaradas con cupones de alimentos podría reducir las tasas de obesidad y diabetes tipo 2. No obstante, otras investigaciones ofrecen resultados mixtos sobre si limitar las compras con SNAP mejora la calidad de la dieta.
La gobernadora explicó: “Nuestro estado ha estado aprobando compras con cupones de alimentos para refrescos y dulces, mientras que en otra planta, el programa Medicaid está pagando para tratar las enfermedades crónicas que esos productos pueden ayudar a crear”.
Un fallo federal anuló medidas similares en cinco estados, pero Arkansas mantuvo la restricción
A principios de 2026, el Departamento de Agricultura aprobó exenciones en 23 estados, entre ellos Arkansas, para restringir compras de gaseosas y golosinas. El secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. y la secretaria de Agricultura Brooke Rollins impulsaron estas prohibiciones como parte de la campaña “Make America Healthy Again”.
Posteriormente, una jueza federal de Washington resolvió que el Departamento de Agricultura no puede impedir que beneficiarios de SNAP en Colorado, Iowa, Nebraska, Tennessee y Virginia Occidental compren refrescos y dulces con esa ayuda, porque la ley no autoriza a la agencia a redefinir qué alimentos están permitidos.
La jueza de distrito Amy Berman Jackson falló a favor de cinco demandantes que denunciaron que la medida afectaría su acceso a los alimentos. Ellos o sus familiares necesitan algunos de los productos prohibidos para controlar problemas de salud como diabetes y alergias o para obtener energía diaria.
La magistrada escribió: “Los acusados federales y los estados pueden tener un deseo genuino de mejorar la salud de los hogares que reciben SNAP al fomentar opciones saludables en las tiendas y pueden tomar medidas legales para lograr esos objetivos. Pero lo que no pueden hacer es violar la ley y sus propias regulaciones en el proceso”.
En otro fragmento, Jackson afirmó: “El Congreso definió qué se considera ‘alimento’ y no autorizó a la agencia a enmendar o eximir de la definición que promulgó. Tampoco autorizó a la agencia a excluir por completo ciertos tipos de alimentos del programa SNAP”.
Comercios y supermercados, ante el desafío de implementar el cambio en SNAP
La aplicación de la nueva restricción recaerá sobre los comercios. Steve Goode, director ejecutivo de la Arkansas Grocers and Retail Merchants Association, señaló que “no se atrevería a adivinar” cuán preparados están los negocios del estado para implementar esta semana el cambio, calificándolo como “un gran cambio”. Sin embargo, añadió que algunos asociados con tiendas en otros estados ya aplicaron sistemas semejantes y que “los resultados han sido satisfactorios”.
A diferencia de otros estados, Arkansas contrató a un proveedor externo para elaborar una lista de productos prohibidos que los comercios puedan consultar. También creó una aplicación para que los beneficiarios de SNAP verifiquen qué productos pueden comprar.
Fuente: Infobae