El 27 de junio de 2026, tras la caída de Ghana ante Croacia, el experimentado entrenador portugués Carlos Queiroz lanzó duras declaraciones contra el nuevo formato del Mundial. Afirmó que la ampliación del torneo a 48 selecciones ha convertido la cita ecuménica en algo «vulgar» y «ordinario». Según su perspectiva, esta decisión ha diluido el valor de la clasificación y ha reducido el carácter excepcional que históricamente ha tenido la Copa del Mundo.
Las críticas del estratega de 73 años surgieron en medio de la primera edición del Mundial con 48 equipos, justo cuando su propio combinado logró avanzar a la fase eliminatoria. Ghana se clasificó como uno de los mejores terceros, gracias a una victoria frente a Panamá y un empate con Inglaterra. A pesar de haber perdido 2-1 ante el conjunto dirigido por Zlato Dalic, el sistema de clasificación permitió que los africanos siguieran en competencia.
Queiroz cuestionó el impacto del nuevo formato en las eliminatorias
De acuerdo con información de The New York Times Athletic, el técnico luso habló al término del partido contra Croacia y vinculó la expansión aprobada por la FIFA en 2017 con una pérdida notoria del valor competitivo del torneo.
“Creo que el valor aparece cuando las cosas son raras. El número de equipos que puede clasificarse para esta competición puede convertirla en algo vulgar y ordinario. Cuando tantos equipos pueden clasificarse, ¿ese valor sigue siendo raro? Eso me parece discutible, pero es solo mi opinión”, manifestó Queiroz.
El Mundial pasó de los 32 equipos que participaban desde 1998 a los actuales 48. Esta ampliación fue impulsada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien argumentó que la medida buscaba ampliar el acceso al torneo para más países y más aficionados alrededor del mundo.
Queiroz se ubicó del lado de los críticos de esta reforma, señalando que ha deteriorado el proceso clasificatorio. Además, hizo alusión al peso económico que hay detrás de la decisión, una crítica que ya había sido planteada por otros detractores del nuevo formato.
“El verdadero éxito ahora en Sudamérica sería no clasificarse”, sostuvo el entrenador, haciendo referencia a que seis de los 10 equipos de esa confederación obtienen plaza directa para el Mundial y el séptimo tiene otra oportunidad en el repechaje intercontinental.
“¿Quién no se clasificó en Europa? Los torneos de clasificación empiezan a perder importancia si todos se clasifican. La clasificación debe ser seria, debe ser muy dura, muy competitiva”, agregó. Luego remató: “La Copa del Mundo debe ser algo con sentido y significado. Debe ser rara. Pero, como saben, hoy el dinero manda en el juego”.
El técnico de Ghana alcanzó un récord y se medirá ante Colombia en Kansas City
La extensa trayectoria de Queiroz le da un peso singular a sus críticas. Ha dirigido 11 selecciones masculinas a lo largo de más de cuatro décadas y ha conducido a seis países en Mundiales, de acuerdo con la publicación especializada.
Cuando Ghana venció a Panamá en Toronto el 17 de junio de 2026, el entrenador se convirtió en el técnico de mayor edad en ganar un partido de Copa del Mundo. Fue nombrado seleccionador de Ghana en abril y pasó a ser apenas el segundo entrenador, después de Bora Milutinovic, en participar en cinco Mundiales consecutivos: llevó a Portugal al torneo de 2010, después a Irán en las tres ediciones siguientes y antes había dirigido a Sudáfrica rumbo a la Copa del Mundo de 2002.
A pesar de haber avanzado entre los mejores terceros, Queiroz dejó claro que no cree que esos equipos deban superar la fase de grupos. Su propia clasificación no alteró su mirada sobre el nuevo diseño del campeonato.
Ahora Ghana enfrentará a Colombia, ganador del Grupo K, en los dieciseisavos de final el 3 de julio en Kansas City.
“Acabo de decirles a mis jugadores que el verdadero campeonato del mundo empieza en la próxima ronda”, explicó.
“La fase de grupos es el calentamiento y clasificarse para la siguiente ronda es como una tarjeta de crédito, pero ahora tienes que empezar a pagar. Todo va para el ganador, cada partido es drama, nadie puede esconderse. Eso empieza en el próximo partido”, afirmó.
Así va el cuadro de dieciseisavos de final del Mundial 2026
Fuente: Infobae