Las selecciones de Canadá y Sudáfrica protagonizaron un encuentro histórico este domingo en el Estadio de Los Ángeles, dentro de los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Ambos equipos alcanzaron por primera vez una fase eliminatoria, pero fueron los Canucks quienes lograron un triunfo agónico. El capitán Stephen Eustaquio anotó en el minuto 93 un gol de tiro libre que selló la victoria y clasificó a su selección a octavos de final por primera vez en su historia.
Con este partido arrancó la ronda de 32, donde 16 equipos avanzarán a los octavos de final. A partir de ahora, todos los encuentros serán de eliminación directa. Tras la eliminación de Sudáfrica, Canadá se medirá al ganador del choque entre Marruecos y Países Bajos, que se disputará el lunes 29 a las 20:00 (hora de Ecuador).
El gol de Eustaquio llegó desde fuera del área, superando al portero Ronwen Williams en un disparo que se coló en la portería sudafricana. El equipo canadiense, subcampeón del Grupo B, salió con una propuesta ofensiva y generó más oportunidades en el inicio, pese a la ausencia inicial de Alphonso Davies, a quien el cuerpo técnico no quiso arriesgar por su lesión.
En la segunda mitad, Sudáfrica estuvo cerca de abrir el marcador con un remate que impactó en el travesaño. Canadá respondió con un disparo de Tani Oluwaseyi que Williams despejó. Tras el ingreso de Davies, el lateral asistió a Jacob Shaffleburg en una acción que casi termina en gol al minuto 75.
Un ambiente de fiesta y tensión en las tribunas
En las gradas, Joyce “Mama Joy”, una de las seguidoras más emblemáticas de Sudáfrica, encabezó un grupo de aficionados que viajaron a Estados Unidos para alentar a los Bafana Bafana con banderas, atuendos coloridos y vuvuzelas. La aventura duró apenas dos semanas: el equipo africano se despidió del torneo tras caer en el último minuto.
“Venimos de todos lados, de Nueva York, de Toronto. Esperamos una victoria, nada más que eso”, comentó un hincha identificado como Jason a la Agencia EFE antes del partido.
En lo táctico, Canadá mantuvo a Alphonso Davies en el banco inicial y el entrenador Jesse Marsch dispuso un esquema 4-4-2 con Stephen Eustaquio como capitán y Jonathan David en la delantera. La alineación canadiense incluyó a Maxime Crépeau; Alistair Johnston, Derek Cornelius, Moïse Bombito, Richie Laryea; Tajon Buchanan, Nathan Saliba, Liam Millar; Tani Oluwaseyi, Stephen Eustaquio y Jonathan David. Por su parte, Sudáfrica formó un 4-2-3-1 con Ronwen Williams; Mbekezeli Mbokazi, Khuliso Mudau, Ime Okon, Sphephelo Sithole; Teboho Mokoena, Aubrey Modiba; Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng, Thapelo Maseko; y Evidence Makgopa.
Fuente: Infobae
