La selección croata logró una importante victoria por 2-1 frente a Ghana en el último partido de la fase de grupos del Mundial 2026, asegurando así el segundo puesto del Grupo L. El encuentro, disputado en el estadio Lincoln Financial Field de Filadelfia, estuvo marcado por un primer tiempo de dominio croata y una reacción ghanesa en la segunda mitad, aunque las oportunidades de los africanos fueron limitadas.
El mediocampista Petar Sučić abrió el marcador en el minuto 30 de la primera parte. Sin embargo, el tanto definitivo llegó en el minuto 83, cuando Nikola Vlašić selló la victoria para los balcánicos, justo cuando se vislumbraba una posible eliminación de Croacia del Mundial. El partido era crucial para el equipo dirigido por Zlatko Dalić, que necesitaba sumar puntos para definir su clasificación.
“Somos conscientes de lo importante que es este partido y la confianza de nuestro oponente. Será muy difícil, pero mantenemos nuestro objetivo en la mira y corregiremos nuestros errores”, declaró el técnico croata antes del encuentro.
Por su parte, Ghana saltó al campo ya clasificada para la siguiente ronda, aunque sin conocer su posición final. Finalmente, los africanos avanzaron a dieciseisavos como terceros del grupo. El árbitro del partido fue el canadiense Drew Fischer.
Así quedó la clasificación del Grupo L
Antes del partido, la tabla del Grupo L mostraba a Inglaterra y Ghana con 5 puntos cada una, seguida de Croacia con 4 y Panamá con 1. Tras los resultados de la tercera jornada, la clasificación final quedó de la siguiente manera:
- Inglaterra: primera con 8 puntos, tras vencer a Panamá.
- Croacia: segunda con 6 puntos.
- Ghana: tercera con 4 puntos.
- Panamá: eliminada con 1 punto.
El encuentro, correspondiente a la tercera jornada del Grupo L, se disputó ante 68.324 espectadores, con lleno total en las gradas del Lincoln Financial Field.
Las alineaciones y el desarrollo del partido
El seleccionador de Ghana, Carlos Queiroz, realizó tres cambios respecto al partido anterior: ingresaron Derrick Luckassen, Kamaldeen y Elisha Owusu en lugar de Jerome Opoku, Caleb Yirenkyi e Inaki Williams. En Croacia, la alineación titular destacó por la presencia de Josip Stanišić al frente, vistiendo la tradicional camiseta cuadriculada.
El duelo comenzó con cautela por ambos lados. Ghana, ya clasificada, optó por un plan conservador, replegando en un 4-5-1 a pesar de alinear arriba a Antoine Semenyo y Jordan Ayew, según reportó la Agencia EFE. La primera oportunidad llegó tras el cuarto de hora, cuando un error en la entrega atrás de Ghana permitió a Croacia activar su ataque, culminando con un disparo lejano de Vlasic que se fue al exterior del palo.
Ese aviso marcó el inicio del dominio croata en el centro del campo. La presión de los balcánicos fue empujando a las Estrellas negras (como se conoce al equipo ghanés) a una cadena de errores cada vez más frecuentes. Tras el descanso, Ghana adelantó su presión con decisión, logrando encerrar a Croacia durante los primeros minutos de la segunda parte, con una afición menos numerosa que la croata, pero muy presente en el estadio.
Croacia logró enfriar ese ímpetu y sostener la igualdad durante otros 20 minutos, hasta que en el minuto 73, una falta colgada por Nuamuah encontró en el área pequeña a Derrick Luckassen, quien remató para firmar el empate. El VAR revisó la jugada por un posible fuera de juego, pero el árbitro canadiense validó el tanto.
De ese saque de esquina nació la jugada definitiva. Luka Modric, capitán croata de 41 años, puso el balón para que Vlasic cabeceara a gol en el minuto 83, el 2-1 que devolvió la ventaja a Croacia y desató la euforia en el Lincoln Financial Field. La Agencia EFE destacó el peso del veterano capitán, quien una vez más sostuvo a su selección en un partido límite. Ghana, que fue de menos a más, no pudo evitar terminar tercera de grupo y quedó emparejada en la siguiente ronda con el segundo del grupo que encabeza Colombia por delante de Portugal.
Fuente: Infobae