La selección de Costa de Marfil logró una victoria clave por 0-2 frente a Curazao, asegurando así su clasificación como segunda del Grupo E para los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El gran artífice del triunfo fue el delantero Nicolas Pépé, quien se convirtió en el héroe del encuentro al anotar los dos tantos del partido.
“Los Elefantes” logran por primera vez en su historia avanzar a la siguiente ronda ocupando el segundo puesto, con un total de seis puntos, gracias a sus victorias ante Curazao y Ecuador. El equipo marfileño iguala en puntos con Alemania, aunque cayó ante los europeos por 2-1. Por su parte, el combinado caribeño queda eliminado de su primera Copa del Mundo, sumando apenas un punto obtenido en el empate frente a Ecuador.
El equipo dirigido por el experimentado Dick Advocaat llegó a la última jornada con esperanzas de avanzar si lograba los tres puntos. No obstante, a pesar del buen nivel mostrado durante el torneo, Curazao se despide del Mundial ocupando el último lugar de su grupo. En el otro compromiso de la llave, Ecuador certificó su pase como una de las mejores terceras, tras vencer a Alemania por 2-1.
Nicolas Pépé, la figura indiscutible
El partido comenzó equilibrado, pero pronto se inclinó a favor de los africanos cuando Nicolas Pépé, delantero del Villarreal, anotó de primera intención aprovechando un centro de Yan Diomande. La defensa de Curazao mostró debilidad al no despejar un balón en banda, lo que permitió al jugador del Leipzig asistir a su compañero de ataque.
Tras el gol, Costa de Marfil tomó el control de la posesión, mientras que Curazao intentaba acercarse al arco defendido por Fofana, pero sin generar mayor peligro. Durante la pausa de hidratación, Pépé volvió a ser noticia al recibir la primera tarjeta amarilla del encuentro por una falta sobre Chong.
Hasta el descanso, la tónica se mantuvo: los africanos dominaban el balón y Curazao esperaba para salir al contraataque. Con esa estrategia, el equipo de Dick Advocaat generó sus mejores ocasiones a través de remates de Chong y Leandro Bacuna. Así se llegó al entretiempo con un solo disparo a puerta por cada equipo y con Costa de Marfil arriba por la mínima diferencia.
Segundo tiempo de trámite pausado
En la segunda mitad, el entrenador Emerse Faé dio ingreso a Oulai, el jugador más destacado ante Alemania, para darle mayor ritmo al mediocampo. Sin embargo, el partido continuó con un ritmo pausado en la circulación del balón, ya que Costa de Marfil se sentía cómoda con el marcador a favor.
La primera oportunidad clara de la segunda parte fue para Kessié, quien falló una ocasión inmejorable desde la frontal del área, disponiendo de tiempo de sobra para definir. La respuesta de Curazao llegó rápidamente: Floranus se sumó al ataque y disparó con potencia, enviando el balón muy cerca del travesaño.
A partir de ahí, Obispo realizó varias intervenciones defensivas exitosas, pero no pudo evitar el segundo tanto de Nicolas Pépé. Tras un preciso pase entre líneas de Sangaré, el delantero definió con calidad al palo largo, dándole mayor tranquilidad a su equipo y casi sellando la clasificación.
(En ampliación)
Fuente: Infobae