La selección de Panamá dijo adiós al Mundial 2026 al caer por 1-0 ante Croacia en el Estadio Toronto, correspondiente a la segunda fecha del Grupo L. En el otro partido de la zona, Inglaterra igualó sin goles con Ghana, manteniéndose ambos como líderes, mientras que los croatas suman tres puntos y aún sueñan con la clasificación.
Los Vatreni lograron sobrevivir a un primer tiempo en el que fueron superados por el equipo dirigido por Thomas Christiansen. Sin embargo, la falta de precisión de los panameños en el ataque generó la sensación de que pagarían caro su desperdicio.
La segunda mitad confirmó esos temores. Panamá perdió fuelle y Croacia lo aprovechó. A los 53 minutos, Josip Stanisic combinó con un compañero, llegó hasta la línea de fondo y envió un centro que el arquero Orlando Mosquera no pudo desviar, permitiendo que Ante Budimir empujara el balón al fondo de la red desde el segundo palo.
Los europeos estuvieron cerca de ampliar la ventaja tres minutos después, cuando un error en la salida de los panameños generó un mano a mano que Marco Pasalic no convirtió. Con la desventaja, el combinado de Christiansen intentó de todas las formas igualar, pero se topó con una actuación memorable del guardameta Dominik Livaković, que se convirtió en figura y dejó a los centroamericanos sin recompensa.
Cabe recordar que Panamá clasificó a su segundo Mundial en la historia a través de la Concacaf, tras su participación en Rusia 2018, donde perdió todos sus partidos y fue eliminada en la fase de grupos. En esta edición, su camino comenzó con una derrota por 1-0 ante Ghana en Toronto, con gol de Caleb Yirenkyi en el tiempo añadido.
Por su parte, Croacia llegó a América con la intención de mantenerse en la élite tras ser subcampeón en Rusia y tercero en Qatar 2022. Pero su debut fue difícil: una derrota por 4-2 frente a Inglaterra en Dallas. Ese resultado aumentó la presión sobre el equipo de Zlatko Dalic, que ya había sido eliminado en la fase de grupos de la Eurocopa hace dos años.
Con ese antecedente, la victoria de este martes dejó un sabor especial para Luka Modric, quien alcanzó la increíble cifra de 200 partidos con la selección croata, siendo el jugador con más presencias en la historia del país.
Antes de que termine la segunda fecha, Panamá se suma a otras cuatro selecciones sin posibilidades de avanzar. Entre ellas destaca Turquía, que llegó con expectativas pero sus derrotas ante Australia y Paraguay lo dejaron fuera en el Grupo D, que también incluye a Estados Unidos.
Al conjunto de Vincenzo Montella se suma Túnez, que vivió turbulencias durante el Mundial. La Federación tunecina despidió al entrenador Sabri Lamouchi tras perder 5-1 con Suecia en el debut por el Grupo F y nombró a Hervé Renard como reemplazo. Sin embargo, cayeron 0-4 ante Japón en su segunda presentación. Haití y Jordania también están eliminados en los grupos C y J, respectivamente.
El equipo jordano se medirá el sábado a las 21:00 (hora de Ecuador) contra la Albiceleste de Lionel Scaloni, que ganó sus primeros dos partidos ante Argelia (3-0) y Austria (2-0). Argentina ya aseguró el primer lugar del grupo y afrontará los dieciseisavos de final el viernes 3 de julio a las 17:00 (hora de Ecuador).
Fixture del Grupo L del Mundial 2026
Fecha 1:
- Inglaterra 4-2 Croacia
- Ghana 1-0 Panamá
Fecha 2:
- Inglaterra 0-0 Ghana
- Panamá 0-1 Croacia
Fecha 3 (sábado 27 de junio):
- Panamá vs. Inglaterra, 16:00 (hora de Ecuador) – Estadio Nueva Jersey-Nueva York
- Ghana vs. Croacia, 16:00 (hora de Ecuador) – Estadio Filadelfia
Fuente: Infobae
