En las últimas semanas, la República Democrática del Congo ha cobrado protagonismo en el país debido al Mundial de 2026, donde será el segundo rival de la Selección Colombia. Sin embargo, más allá del balompié, existe un hilo musical que une a ambas naciones.
La champeta colombiana, género nacido en las calles de Cartagena, mantiene una conexión directa con África, específicamente con ritmos como el soukous y el ndombolo, provenientes de la República Democrática del Congo.
Esta fusión comenzó en la década de 1970, cuando los llamados picós —sistemas de sonido potentes y vistosos— empezaron a reproducir discos africanos traídos por marineros y comerciantes internacionales a la costa caribeña colombiana.
En los barrios populares, especialmente en comunidades afrodescendientes, el soukous se mezcló con ritmos del Caribe como el reggae y la soca, además de elementos folclóricos locales. Esa mezcla dio origen a la champeta, que se convirtió en el sonido característico de las fiestas populares al aire libre.
Inicialmente, este fenómeno fue conocido como «terapia africana», por la energía y la conexión que generaba con África. Viviano Torres y Luis Towers fueron pioneros al adaptar letras en español sobre pistas africanas, dándole identidad al género. El nombre champeta, por su parte, proviene de un cuchillo típico de la región, símbolo de la cultura barrial y marginal.
El soukous, género de baile surgido en las dos naciones del Congo (la República del Congo y la República Democrática del Congo), transformó la música africana desde mediados del siglo XX. Su evolución, caracterizada por una base rítmica acelerada y una energía contagiosa, lo ha convertido en un referente cultural tanto en África como en América Latina.
La palabra soukous proviene del francés «secouer» (sacudir), y originalmente aludía a un paso de baile popular. También conocida como rumba africana, la música se gestó entre el Congo Belga y el Congo francés en los años 40, pero fue en la década de 1960 cuando alcanzó su madurez.
La guitarra se convirtió en el instrumento central del soukous, mientras orquestas como TPOK jazz encontraron en este estilo la libertad para improvisar. Leopoldo Calderón, docente de la Universidad del Norte, explicó: «La transformación está en el uso de la percusión, en la incorporación de más guitarras y la trompeta».
La tecnología también marcó un salto en la evolución del género. Calderón añadió: «Aparecen entonces dos grandes innovaciones, la primera es el drone machine, con ritmos reprogramados, y la segunda está en el sonido de la guitarra, que con algunos efectos permite que se pueda experimentar con la sonoridad».
Uno de los nombres más destacados en el soukous es Diblo Dibala, figura clave en la expansión de la champeta y en la renovación del merengue en los años 80. Su influencia ha sido fundamental para definir el sonido que hoy se asocia con la costa caribeña colombiana.
En la periferia de Cartagena, la llegada de discos africanos por vía marítima generó un fenómeno cultural único. «Los negros trabajadores en sus ratos de ocio se reunían en pequeños estaderos a escuchar esta música. Se les empezó a llamar ‘champetudos’ por el uso de la champeta, un tipo de machete que usaban para trabajar», relató Calderón.
En reconocimiento a su valor cultural, el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes declaró oficialmente a la champeta y la cultura picotera como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación. La entrega formal de la resolución y su Plan Especial de Salvaguardia se realizó el 21 de mayo de 2026.
En el plano deportivo, el 23 de junio de este año, la Selección Colombia enfrentará a la República Democrática del Congo en el Mundial 2026. Un triunfo aseguraría el paso a la siguiente ronda, mientras que el equipo africano llega tras empatar con la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Fuente: Infobae
