Durante largos años, el bisonte europeo ha llevado la corona simbólica de ‘rey del bosque’. Su tamaño colosal, su fuerza descomunal y una historia de conservación llena de altibajos lo habían colocado, en la mayoría de los análisis ecológicos recientes, como una especie ‘no presa’, es decir, un gigante que estaba fuera del alcance de los grandes depredadores naturales del continente europeo. Sin embargo, un descubrimiento científico ocurrido en el corazón del Bosque Primigenio de Białowieża, en Polonia, ha echado por tierra esa creencia tan extendida.
Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación de Mamíferos de la Academia Polaca de Ciencias logró capturar en video, por primera vez en este lugar, el ataque coordinado de una manada de lobos contra un grupo de bisontes europeos. Las imágenes revelan una interacción intensa entre depredador y presa, que transforma la manera de entender los ecosistemas europeos actuales y demuestra que este enorme herbívoro también es vulnerable. El suceso fue registrado por cámaras de fototrampeo la mañana del 15 de septiembre de 2025, justo cuando siete lobos fijaron su atención en la cría recién nacida de un rebaño de once bisontes, compuesto por machos, hembras adultas y jóvenes.
En las grabaciones se observa con claridad cómo los cánidos logran morder el cuello del pequeño ternero en dos ocasiones, intentando arrastrarlo. Sin embargo, el instinto protector del rebaño fue arrollador: varias hembras adultas, seguidas por el resto del grupo, embistieron con furia a los lobos usando sus cuernos. Los bisontes formaron un escudo impenetrable alrededor de la cría, y finalmente obligaron a los depredadores a abandonar su intento de cacería y retirarse.
Este hallazgo fascinante es el núcleo de un estudio publicado en la revista Ecology and Evolution. Los investigadores Robin Rozemarijn Wijnands y Tomasz Borowik resaltan la profunda relevancia del evento:
“Aunque el vídeo no mostró una muerte directa, nuestra observación demostró que el bisonte europeo es, de hecho, una presa potencial para los lobos. Esto plantea interrogantes sobre por qué los intentos de depredación son tan raros, si el bisonte todavía puede ser descrito como una especie no presa, y lo que esto podría significar para la conservación y manejo de la especie”.
Las manadas de lobos se están reorganizando en Europa
Después de haberse extinguido en estado salvaje en 1919, el bisonte fue reintroducido con éxito en este bosque polaco en 1952. A partir de entonces, los registros de lobos cazando bisontes cayeron de manera drástica, con un solo caso letal documentado en diez años durante la década de los 90. Esto llevó a los científicos a suponer que estos grandes animales vivían libres del llamado ‘paisaje del miedo’, es decir, el estrés continuo y los cambios de comportamiento que sufren otras presas ante la amenaza constante de los carnívoros.
En Norteamérica, se sabe que los lobos sí cazan bisontes americanos, pero requieren manadas masivas de hasta 13 individuos para abatir a un adulto con éxito. En Europa, el tamaño promedio de una manada de lobos suele ser de 5 a 6 miembros, un número ideal para cazar ciervos. No obstante, los siete lobos del video polaco fueron insuficientes para vencer a las imponentes madres europeas. Sin embargo, el estudio advierte de un cambio inminente: las manadas de lobos están creciendo en tamaño por toda Europa, habiéndose registrado grupos de hasta 21 individuos en Białowieża.
Con manadas más numerosas, la probabilidad de que los bisontes se conviertan en un blanco habitual podría dispararse en los próximos años. Lejos de ser una tragedia, este fenómeno podría representar una excelente noticia para la convivencia con el ser humano. La recuperación del bisonte europeo ha sido un éxito rotundo de la conservación, con poblaciones que ya superaban los 9.700 individuos en 2024 a lo largo de diez países. Pero este auge ha traído nuevos problemas, como cuantiosos daños económicos en cultivos agrícolas cuando los rebaños crecen demasiado y buscan alimento fuera de los bosques.
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Fuente: Infobae