Hace casi una década, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, y su esposa Priscilla Chan lanzaron un ambicioso proyecto educativo en Estados Unidos. La iniciativa, bajo la Chan Zuckerberg Initiative, buscaba transformar el acceso y la calidad educativa en comunidades vulnerables.
Así nació The Primary School, una organización sin fines de lucro en Palo Alto, en el corazón de Silicon Valley, que integraba servicios educativos, atención médica y apoyo familiar en un solo lugar.
Hoy, ese experimento educativo llega a su fin. Los primeros niños que ingresaron no podrán graduarse allí. La escuela cerrará sus puertas tras el ciclo lectivo 2025-2026.
Según el comunicado oficial, la decisión responde a múltiples factores, aunque el documento destaca el compromiso de facilitar una transición cuidadosa para estudiantes y familias.
¿Por qué se creó The Primary School y qué buscaba transformar?
The Primary School surgió en 2016 bajo la premisa de que “la crianza de un niño es un trabajo en grupo”. El objetivo era superar la fragmentación de los sistemas de atención infantil, integrando padres, educadores y profesionales de la salud desde los primeros años.
La propuesta se orientó a comunidades de bajos recursos, especialmente a la población latina de East Palo Alto. Incluía clases bilingües, atención odontológica gratuita, viviendas para familias de bajos ingresos y horarios extendidos.
El modelo era visto como una revolución educativa local, llegando a atender hasta 443 niños en sus mejores años.
Causa del cierre: caída en donaciones
Apenas diez años después, The Primary School enfrentó una drástica caída en donaciones: de 8 millones de dólares en 2022 a solo 3,7 millones en 2023. El costo operativo anual de 12 millones de dólares resultó insostenible sin respaldo público.
Las administraciones locales rechazaron ampliar la ayuda con fondos estatales, y en abril de 2025, Zuckerberg y Chan anunciaron el cierre. En paralelo, la Chan Zuckerberg Initiative reorientó inversiones hacia biomedicina e inteligencia artificial, generando dudas sobre la continuidad del compromiso filantrópico en educación.
Impacto en familias y comunidad
El cierre dejó a varias familias en incertidumbre. Según San Francisco Chronicle, muchas deberán buscar nuevo hogar y matricular a sus hijos en otros centros. “Lo teníamos todo aquí y ahora tenemos que empezar de cero”, expresó una madre de dos alumnas.
La organización distribuyó ayudas económicas de entre 1.000 y 10.000 dólares a las familias afectadas. Sin embargo, East Palo Alto enfrenta un déficit histórico de plazas escolares y servicios sociales adecuados para personas de bajos ingresos.
Balance del experimento educativo de Mark Zuckerberg
El modelo de The Primary School generó expectativas al combinar innovación pedagógica con recursos integrales de salud y apoyo familiar, algo poco común en la oferta pública tradicional.
No obstante, el cierre repentino ha suscitado críticas sobre la sostenibilidad de proyectos impulsados por grandes fortunas tecnológicas. Padres y educadores sienten que la escuela funcionó como una start-up más en la cartera de inversiones de la Chan Zuckerberg Initiative. Cuando surgieron dificultades financieras, la prioridad se desplazó hacia otros intereses estratégicos, alejados del propósito filantrópico original.
Fuente: Infobae
