James Burrows, el aclamado director de más de mil episodios de comedias televisivas como Cheers, Taxi, Friends y Will & Grace, falleció a los ochenta y cinco años.
La familia del director confirmó la noticia a través de un comunicado enviado a la revista People, indicando que “falleció hoy en paz, rodeado de su familia”. En el mismo texto, se abstuvieron de proporcionar detalles sobre el lugar o la causa del deceso.
Burrows desarrolló casi la totalidad de su extensa trayectoria detrás de las cámaras, especializándose en comedias de situación. Aunque pocos televidentes lograban reconocer su rostro o recordaban su nombre —más allá de los créditos iniciales de cada programa—, su legado resultó familiar para múltiples generaciones de espectadores.
James Edward Burrows nació el 30 de diciembre de 1940 en Los Ángeles, Estados Unidos. A los cinco años se mudó a Nueva York, Estados Unidos, donde formó parte del Coro Infantil de la Ópera Metropolitana durante cinco años, hasta que su voz comenzó a cambiar. Cursó estudios en la Escuela Superior de Música y Arte LaGuardia.
Su padre era el reconocido escritor, director y productor Abe Burrows, responsable de éxitos de Broadway como Guys and Dolls y Can-Can. El mayor de los Burrows también fue mentor de Larry Gelbart, futuro creador y productor de la serie M(asterisk)A(asterisk)S(asterisk)H.
Durante su juventud, Burrows pasó largas horas en teatros y estudios observando el trabajo de su padre. Cenó con él en emblemáticos lugares de Nueva York como Sardi’s y Gallagher’s, y conoció a celebridades que asistían a las fiestas de Nochevieja organizadas por Abe Burrows.
Tras obtener una licenciatura en Oberlin College, Burrows asistió al posgrado de la Escuela de Arte Dramático de Yale. Entre sus compañeros de clase se encontraban el actor y comediante Robert Klein, el dramaturgo John Guare y el director de cine John Badham.
En Yale, Burrows tomó clases de dirección, lo que despertó su interés por esa área. Su primera experiencia en una comedia de situación fue como entrenador de diálogos de Burl Ives en OK Crackerby!, serie dirigida por su padre, que se emitió durante una temporada en ABC en 1965.
Posteriormente trabajó como asistente en The Patty Duke Show, regresó a Nueva York y colaboró con los productores de Broadway Lee Guber, Frank Ford y Shelly Gross. Conoció al actor Moore mientras trabajaba en la producción de Broadway de Holly Golightly, una adaptación de Desayuno con diamantes dirigida por su padre.
Con el paso del tiempo, Burrows se desempeñó como regidor de escena en diversas producciones itinerantes, donde conoció a actores como Hugh O’Brien, Zsa Zsa Gabor y Julie Harris.
En 1974, tras trabajar en teatro-restaurante y compañías de verano, encendió el televisor y vio el programa de Moore. Según sus memorias, le escribió una carta preguntándole si había alguna vacante, “pequeña o grande”, en su productora que él pudiera cubrir.
El esposo y socio comercial de Moore, Grant Tinker, invitó a Burrows a Los Ángeles para dirigir un episodio de la comedia. Burrows trabajó como aprendiz en MTM Enterprises, que tenía cuatro comedias de situación al aire simultáneamente.
Sus primeros trabajos y su entrada a la televisión
Burrows comenzó su carrera televisiva relativamente tarde: a los treinta y cinco años, en 1974, cuando dirigió episodios de The Mary Tyler Moore Show, The Bob Newhart Show y Laverne & Shirley. A partir de allí, su nombre se vinculó con producciones de gran audiencia en la comedia televisiva.
También dirigió varios episodios de Frasier, Friends y Mike & Molly, además de los episodios piloto de Two and a Half Men y The Big Bang Theory. Ese recorrido lo posicionó como un realizador influyente en el formato, incluso cuando su figura quedaba fuera del reconocimiento masivo.
Cheers y Will and Grace
Burrows fue cocreador de Cheers y dirigió 243 de los 273 episodios de la serie. También dirigió los 246 episodios de Will and Grace, según los datos registrados en el texto.
Ese volumen de trabajo lo convirtió en una figura emblemática de la dirección televisiva, con un método basado en el trabajo con el elenco y en la precisión del ritmo de cada escena.
Su método de dirección y el mensaje de su familia
En sus memorias de 2022, Dirigido por James Burrows, el director describió el objetivo que perseguía en cada producción: “Cuando dirijo un programa de televisión, intento alcanzar ese punto ideal donde el mejor guion se une a la mejor interpretación y a la mejor química entre los actores”. En el mismo pasaje, agregó: “Alcanzar ese momento preciso, donde estos factores se combinan, da como resultado la risa más dulce y duradera”.
En el comunicado difundido a People, su familia señaló: “Burrows comprendió que la buena comedia nunca se trataba simplemente de risas. Se trataba de humanidad, conexión y verdad. Esa comprensión se convirtió en la base de una carrera que cambió la televisión para siempre”.
“Pero más allá de sus extraordinarios logros, Burrows será recordado por algo aún más importante: su bondad, generosidad y fe inquebrantable en quienes lo rodeaban. Poseía una rara habilidad para inspirar a los demás y era conocido por recordar el nombre de cada persona que conocía, haciendo que sus colegas, en todos los niveles, se sintieran vistos, valorados y apreciados”, concluyó el texto de la familia.
Fuente: Infobae
