En Ayetoro, comunidad costera del estado de Ondo, en Nigeria, el océano Atlántico avanza sin control y ya ha devorado más de la mitad del territorio de esta localidad fundada en la década de 1940 por un grupo cristiano. Conocida como la “Ciudad Feliz”, hoy enfrenta el riesgo de desaparecer bajo las olas. Quienes aún residen allí ven cómo el mar destruye sus hogares, sus fuentes de ingreso y su memoria colectiva.
La crisis se intensifica con el tiempo. Los pobladores relataron cómo el océano ha arrasado cientos de viviendas, escuelas e iglesias. De acuerdo con reportes de la prensa internacional, la erosión costera ha dejado a la mayoría sin opciones y con deudas que no dejan de crecer.
En la madrugada del 15 de febrero de 2019, el agua se llevó todo lo que Arowo Victoria, una partera jubilada de 60 años, poseía. “No pude salvar nada. El mar se lo llevó todo”, relató la mujer a un medio extranjero. Sus vecinos la despertaron a gritos cuando el oleaje comenzó a cubrir las construcciones próximas a la orilla.
Investigaciones científicas divulgadas tras ese suceso confirman que la erosión en Ayetoro se aceleró desde principios de la década de 2000. Estudios ambientales indican que, en menos de 20 años, el mar se ha tragado más del 50% del área urbana, afectando viviendas, planteles educativos y servicios fundamentales.
Una comunidad comunal al borde del colapso
Ayetoro nació como un experimento social de raíces comunistas y religiosas. Durante décadas, sus habitantes compartían los beneficios de la pesca y la agricultura en una economía colectiva. El mar, que antes representaba abundancia, hoy es una amenaza constante para la supervivencia y la vida en comunidad.
Emmanuel Aralu, de 35 años, observa cómo la vivienda de su tío quedó al filo del agua tras la última marejada. “Cada vez que sube el nivel del mar, se acerca más. Ya sabemos que puede que no sobreviva a otra gran marea”, afirmó. Aralu recordó que en su infancia los niños jugaban fútbol en terrenos abiertos: “Todo ese espacio ha desaparecido”, declaró.
Las familias que perdieron sus casas o negocios intentan reconstruir sus vidas en zonas más alejadas de la costa, aunque el mar sigue avanzando. Motunrayo Asakasiki, de 28 años, contó cómo su madre instaló un segundo negocio en la calle Alaba después de perder el primero por una inundación. “El océano sigue amenazando este nuevo lugar. Mi madre siempre se pregunta cuántas veces debería empezar de cero”, lamentó.
Erosión, protestas y pérdida de servicios esenciales
La erosión costera no solo afecta las viviendas. La economía local, basada en la pesca, sufre por los cambios ambientales. Egba Taiwo, pescador de la zona, describe la creciente dificultad para faenar: “Ahora las mareas están muy agitadas. Hay momentos en que da miedo salir a pescar porque el mar se ha vuelto muy peligroso”.
La destrucción también alcanza a las instituciones públicas. Hannah Olanrewaju, encargada del Centro de Salud Primaria (CSP) de la comunidad, advirtió sobre la proximidad del mar a las instalaciones sanitarias. “Cuando abres la puerta trasera, ves el mar directamente”, expresó. El acceso a la salud se ha vuelto precario, y los trabajadores temen que, si la erosión continúa, la población quede aislada de servicios vitales.
En las calles, los vecinos protestan con carteles que exigen ayuda: “La supervivencia básica no es mucho pedir. #SalvenAyetoro” y “700 casas están ahora bajo el agua”. Estas demandas buscan visibilizar la falta de obras de protección y la inacción de las autoridades.
Un símbolo de la vulnerabilidad climática
El caso de Ayetoro se ha convertido en un referente para los expertos en medio ambiente de Nigeria. Según el Dr. Nnimmo Bassey, director de la Fundación Salud de la Madre Tierra, la situación representa una “profunda injusticia”. “Cuando se celebran debates mundiales sobre el cambio climático y se habla de pérdidas y daños, hay comunidades que ya están prácticamente perdidas y dañadas”, declaró a un medio internacional.
Por su parte, el Dr. Joseph Onoja, de la Fundación para la Conservación de Nigeria, aseguró que la debilidad de las medidas de protección ambiental aceleró la destrucción. “Lo que está ocurriendo en Ayetoro es una señal de alerta para muchas comunidades costeras de Nigeria”, advirtió. Explicó que la construcción de infraestructuras como el Canal del Comodoro modificó las corrientes naturales del Atlántico, intensificando el oleaje y el impacto sobre asentamientos vulnerables.
A pesar de la amenaza, muchos habitantes se niegan a abandonar Ayetoro. El miedo a perder no solo bienes materiales, sino también identidad y pertenencia, pesa más que la incertidumbre ante el futuro. La crisis de esta ciudad expone las consecuencias directas del cambio climático y la falta de respuestas para quienes ya viven en la frontera de la desaparición.
Fuente: Infobae
