En el arranque del Grupo K del Mundial 2026, Portugal y la República Democrática del Congo firmaron un discreto empate 1-1 en Houston, Texas. Sin embargo, más allá del resultado, el partido quedará en la historia por la aplicación inédita de una norma impulsada por la FIFA. A los 51 minutos, con la pizarra igualada, el guardameta congoleño Lionel Mpasi tardó en ejecutar un saque de meta, lo que derivó en una decisión que encendió el debate.
El árbitro qatarí Abdulrahman Al-Jassim, siguiendo al pie de la letra los nuevos lineamientos, levantó la mano e inició un conteo regresivo. Al cumplirse el tiempo límite, el juez central sancionó un tiro de esquina a favor del combinado luso. Los relatores oficiales destacaron que se trataba de la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que se aplicaba esta medida.
¿En qué consiste la nueva regla?
La International Football Association Board (IFAB) aprobó un cambio crucial: una vez que el balón está colocado correctamente para la reanudación, el ejecutor dispone de cinco segundos para ponerlo en juego. Si se excede ese lapso, el rival recibe un córner de forma automática, tal como sucedió con los africanos. Anteriormente, la sanción era una amonestación o una advertencia; ahora se busca combatir la pérdida deliberada de tiempo y agilizar el juego.
La misma filosofía se aplica a otras reanudaciones. Por ejemplo, en los saques de banda, si el jugador tarda más de cinco segundos en ejecutarlo, la posesión pasa al equipo contrario. El primer árbitro en aplicar esta norma fue Facundo Tello, durante el encuentro entre Canadá y Bosnia.
Más novedades en el reglamento
El paquete normativo estrenado en Estados Unidos, México y Canadá incluye ajustes significativos:
- Arqueros con ocho segundos: El tiempo máximo que un portero puede retener el balón con las manos se redujo a ocho segundos, con una cuenta regresiva visible en los últimos cinco. Si se supera, el rival obtiene un córner.
- Sustituciones cronometradas: El jugador que sale tiene diez segundos para abandonar el campo. Si demora más, el futbolista que ingresa deberá esperar un minuto fuera del terreno antes de participar.
- Asistencia médica controlada: Tras recibir atención en el campo, el futbolista afectado debe permanecer fuera de la cancha durante un minuto tras la reanudación, excepto en casos de conmoción, golpes en la cabeza o lesiones graves.
El VAR también amplió su alcance. Ahora puede intervenir en situaciones de error de identidad en segundas tarjetas amarillas, como ya ocurrió en el duelo entre Estados Unidos y Paraguay, así como en decisiones administrativas previas a una reanudación y en la concesión incorrecta de saques de esquina. Por primera vez, podrá recomendar una revisión en campo si una infracción anterior a un tiro libre o córner tiene incidencia directa en un gol.
Finalmente, la FIFA endureció las sanciones contra cualquier manifestación discriminatoria y reforzó la autoridad arbitral ante protestas colectivas o abandonos deliberados del campo de juego. La nueva regla de los cinco segundos, que ya dio que hablar en la Copa del Mundo, promete ser uno de los temas más discutidos del torneo.
Fuente: Infobae