La espera terminó para la selección nórdica. En el Gillette Stadium de Boston, Noruega derrotó 4-1 a Irak en su esperado regreso a la Copa del Mundo, 28 años después de su última aparición. Erling Haaland, con un doblete, fue la gran figura de la noche, aunque el equipo mostró un poderío colectivo que lo coloca en la cima del Grupo I, empatado con Francia.
El partido comenzó cuesta arriba para los noruegos. Irak, la última selección clasificada al torneo, saltó al campo con mayor intensidad. Generó varias ocasiones de peligro y sostuvo el marcador en cero durante los primeros minutos. Sin embargo, todo cambió con la pausa de hidratación, un momento que cortó el ritmo asiático y reactivó a la escuadra europea.
Haaland rompe el hielo mundialista
Tras el descanso breve, Noruega armó una jugada rápida y vertical. Alexander Sorloth, Antonio Nusa y David Wolfe combinaron para enviar un centro raso al área chica. Ahí apareció Haaland, estirándose para conectar el balón y marcar el primer gol noruego en un Mundial desde 1998. Era también su debut en una Copa del Mundo a sus 25 años, luego de que el equipo se perdiera Catar 2022.
La alegría nórdica duró poco. Irak reaccionó de inmediato. Un centro preciso de Ali Jassim encontró la cabeza de Aymen Hussein, quien se elevó entre tres defensores rivales para firmar el empate. Fue el segundo gol en la historia iraquí en un Mundial y el primero en 40 años.
Noruega no se desmoronó. Haaland presionó la salida de balón iraquí y forzó un pase atrás peligroso hacia el portero Jalal Hassan. El arquero no pudo controlar y el delantero del Manchester City desvió el balón para poner el 2-1 antes del descanso. El golpe fue anímico para Irak, que aún tuvo una chance clara para igualar. Ali Al-Hamadi encaró solo a Orjan Nyland, pero Kristoffer Ajer apareció con una barrida salvadora que mantuvo la ventaja nórdica.
Dominio definitivo en la segunda mitad
En el complemento, Irak buscó el control del mediocampo para cortar los pases largos hacia Haaland y Sorloth. La estrategia funcionó durante media hora, hasta que Noruega encontró el tercer gol en un saque de esquina. Leo Ostigard, recién ingresado, ganó la posición de cabeza y aprovechó el centro cerrado de Martin Ødegaard para establecer el 3-1.
El festival nórdico tuvo su broche en el descuento. Haaland remató de cabeza y la pelota derivó en un forcejeo dentro del área entre Kristian Thorstvedt y Aymen Hussein, que terminó con el balón en el fondo de la red para el 4-1 definitivo.
El estadio de los New England Patriots vibró con la celebración vikinga de la afición noruega, que colmó las gradas para ser testigo del regreso triunfal de su selección al Mundial. Tras el triunfo, Noruega se prepara para un duelo crucial contra Francia, que también ganó su primer partido, en lo que promete ser el encuentro más vibrante de la primera fase.
Fuente: Infobae