Un estudio científico ha puesto en evidencia la asombrosa tolerancia que desarrollan las personas que consumen fentanilo de origen ilícito, hasta el punto de ingerir dosis masivas que resultarían mortales para cualquier individuo sin esa adaptación. La investigación, publicada en la revista Drug and Alcohol Dependence, sugiere que esta droga podría ser aún más difícil de abandonar de lo que se pensaba inicialmente.
De acuerdo con los datos recabados, el usuario promedio de fentanilo en la ciudad de Los Ángeles ingiere una cantidad diaria que equivale a 60 veces la dosis de 2 miligramos que podría matar a una persona sin historial de consumo de opioides. En términos comparativos, estos consumidores reciben cada día una carga de opioides que se traduce en casi 9.000 miligramos de morfina.
Chelsea Shover, investigadora principal y profesora asociada de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), señaló que los niveles de exposición encontrados superaron cualquier expectativa previa. «Descubrimos que la gente está expuesta regularmente a dosis de opioides que me habrían parecido imposibles antes de que comenzara este trabajo», declaró en un comunicado oficial.
Esta realidad representa un obstáculo enorme para los tratamientos convencionales contra la adicción. Los medicamentos estándar, como la metadona, la buprenorfina y la naltrexona, no fueron diseñados para manejar los síndromes de abstinencia derivados de dosis tan extremas, lo que complica aún más el proceso de recuperación.
Una droga más potente y barata
El fentanilo, al ser una sustancia totalmente sintética, se puede producir de manera más sencilla y con costos más bajos que la heroína. Además, su potencia es muy superior a la de la heroína o la oxicodona, lo que incrementa el riesgo de sobredosis involuntaria si el usuario calcula mal la cantidad a consumir.
Para cuantificar con precisión la exposición, los investigadores emplearon la equivalencia de miligramos de morfina (MME), una medida estandarizada que permite comparar distintos opioides. El equipo analizó la pureza de más de 500 muestras de fentanilo callejero recogidas entre septiembre de 2023 y enero de 2026 por el programa comunitario Drug Checking Los Angeles. Además, entrevistaron a 47 usuarios para conocer sus hábitos de consumo diario y las formas de administración de la droga.
Morgan Godvin, director del proyecto en Drug Checking Los Angeles y autor principal del estudio, explicó que hasta ahora las dosis de opioides ilícitos se trataban como una «caja negra». «Si a nivel molecular el fentanilo es fentanilo, deberíamos poder cuantificar la exposición, así que decidimos estimarlo con los datos de Drug Checking Los Ángeles. Los resultados nos sorprendieron a todos», afirmó.
Dosis que desafían la lógica médica
Los análisis arrojaron que los participantes consumían, en promedio, el equivalente a 8.887 miligramos de morfina al día. Esta capacidad de soportar dosis tan elevadas se debe al desarrollo de tolerancia, no solo a los efectos psicoactivos del fármaco, sino también a los efectos respiratorios que normalmente conducen a una sobredosis.
Para ilustrar la magnitud de estas cantidades, Shover comparó: «En los hospitales, el fentanilo suele dosificarse en viales de 100 microgramos. Un gramo de fentanilo de pureza media que analizamos tenía una dosis equivalente a más de esos 1.200 frascos. Así que la gente recibe dosis diarias que están al nivel de inyectarse cientos de frascos del hospital o tomar 440 pastillas de Percocet.»
«Por supuesto, empezar a tomar medicamentos para el trastorno por uso de opioides va a ser más difícil para el fentanilo que para la heroína» — Chelsea Shover, investigadora de UCLA.
Pese a las dificultades, los investigadores confían en que estos hallazgos proporcionen a los especialistas en adicciones las herramientas necesarias para diseñar estrategias más efectivas. «Ya no es ‘¿cómo tratamos a alguien que fuma un gramo de fentanilo al día?’, sino ‘¿cómo tratamos a alguien que usa miles de MMEs de morfina oral en fentanilo al día?’. Esa pregunta y sus respuestas resultan más accesibles, menos abstractas para los clínicos», concluyó Shover.
Para quienes deseen profundizar en el tema, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas ofrece información adicional sobre los efectos y riesgos del fentanilo.
FUENTE: UCLA, comunicado de prensa, 10 de junio de 2026
Fuente: Infobae
