Argelia ya se instaló en Estados Unidos con la mentalidad de que el debut ante Argentina no será un paseo para el campeón del mundo. En las horas previas al duelo del Grupo J en Kansas City, jugadores y cuerpo técnico de los Fennec dejaron declaraciones que marcan la parada: vienen a competir de igual a igual.
Uno de los primeros en alzar la voz fue el defensor Rafik Belghali, de 24 años y jugador del Hellas Verona de Italia. En la última conferencia de prensa antes del viaje, realizada en el Centro Técnico Nacional de Sidi Moussa, el lateral fue consultado por el medio local DzFoot y lanzó una frase que ya da la vuelta al mundo:
“Es un equipo como cualquier otro y tenemos que prepararlo como un equipo como cualquier otro”.
Belghali no se detuvo ahí. Insistió en que el vestuario argelino llega con hambre de gloria, pese a que el rival de turno sea nada menos que el último campeón planetario. “Vamos a hacer todo lo posible para ganar. No es por Argentina que debamos tener miedo. Tenemos todas las habilidades para ganar el partido”, afirmó con firmeza.
El contexto es clave: Argelia vuelve a una Copa del Mundo tras doce años de ausencia, y justo le toca abrir el fuego contra los vigentes monarcas. Lejos de amedrentarse, el grupo se siente fuerte. Belghali destacó el buen ambiente en la concentración y la preparación intensa de las últimas semanas, incluyendo un triunfo importante en amistoso ante Países Bajos que, según él, subió la moral del plantel, aunque reconoció que aún hay detalles por pulir.
El entrenador Vladimir Petkovic también se refirió al duelo desde Kansas City, donde ya se encuentra el equipo. Su discurso combinó respeto por el rival con una declaración de intenciones:
“Respetamos muchísimo a Argentina. Es uno de los grandes favoritos y el campeón del mundo vigente. Pero hemos venido para ser competitivos, no para hacer de figurantes”.
El técnico bosnio, quien tomó las riendas de la selección argelina en febrero de 2024 tras una trayectoria por clubes de Suiza, Turquía, Francia e Italia, dejó claro que la ambición del equipo no es ciega. “Somos ambiciosos, pero también realistas. Sabemos que podemos competir contra grandes equipos y que, cuando cada jugador da lo mejor de sí, tenemos opciones de obtener buenos resultados”, explicó.
Consultado sobre si tiene un plan especial para detener a Lionel Messi, Petkovic fue tajante: no lo tiene. En su lugar, apuesta por la preparación minuciosa. “Debemos afrontar un partido a la vez, una sesión de entrenamiento a la vez. Lo importante es sacar el máximo provecho de cada momento”, sostuvo.
El aspecto mental también fue analizado por el estratega. Reconoció que la experiencia de los jugadores argentinos en torneos de élite es una diferencia notable respecto a su plantel, para quien este Mundial es el primer gran escenario en más de una década. “Debemos estar preparados física y mentalmente. Tenemos que anticipar lo que puede ocurrir en el partido y actuar de manera proactiva, no solamente reaccionar ante las circunstancias”, indicó.
Más allá del debut ante Argentina este martes, el calendario de Argelia en la fase de grupos incluye dos encuentros adicionales: el 22 de junio frente a Jordania en San Francisco, y el 27 de junio nuevamente en Kansas City ante Austria.
Fuente: Infobae