En una operación que transforma el panorama audiovisual, Fox Corp. selló un acuerdo para comprar Roku por un valor cercano a los USD 22.000 millones. La transacción, estructurada en efectivo y acciones, busca apuntalar la posición del conglomerado en el negocio del video y la publicidad digital, mientras millones de espectadores abandonan la televisión tradicional por plataformas de streaming que incluyen anuncios. Así lo detallaron fuentes como Associated Press y The Wall Street Journal.
El cierre de la compra está previsto para el primer semestre de 2027, aunque todavía necesita el visto bueno de los accionistas de ambas empresas y de los organismos reguladores. Una vez concretada, la firma fusionada se convertirá en el tercer actor más grande de la televisión en Estados Unidos, según la participación de audiencia que logren sumar.
Roku llega a esta negociación con acceso a más de 100 millones de hogares en todo el mundo. Por su parte, Fox aporta su cartera de contenidos que incluye noticias en vivo, deportes y entretenimiento, además de su propia plataforma Tubi.
Este movimiento amplía la presencia de Fox en el streaming financiado con publicidad, en un momento donde los consumidores eligen cada vez más opciones gratuitas o de bajo costo sostenidas por avisos comerciales, de acuerdo con The Wall Street Journal. Según la firma de investigación Antenna, los planes de streaming con anuncios ya representan casi el 50% de todas las nuevas suscripciones a video premium en Estados Unidos, frente al 39% registrado hace dos años.
Detalles financieros de la compra
Fox pagará USD 96 en efectivo y 0,9693 acciones ordinarias Clase A por cada acción Clase A y Clase B de Roku en circulación. Este cálculo valora la operación en USD 160 por acción, según reportaron Associated Press y CBS News. Al finalizar la adquisición, los accionistas actuales de Fox controlarán cerca del 73% de la nueva compañía, mientras que los de Roku se quedarán con aproximadamente el 27% restante.
La porción en efectivo será financiada con USD 12.000 millones en nueva deuda y con la caja disponible de Fox, indicó The Wall Street Journal. Antes de la apertura del mercado, las acciones de Fox caían mientras las de Roku subían ligeramente. Se trata de la mayor adquisición en la historia de Fox, y añade escala a un portafolio que ya incluye el servicio gratuito con publicidad Tubi y las ofertas por suscripción Fox One y Fox Nation.
Lachlan Murdoch, director ejecutivo de Fox Corp., señaló en un comunicado recogido por Associated Press que la unión combinará el contenido de noticias y deportes en vivo de Fox con una plataforma de streaming de gran audiencia. Durante una conferencia con analistas, agregó que la empresa resultante estará mejor posicionada para la próxima década del video que cualquiera de las dos compañías por separado.
Anthony Wood, fundador, presidente y director ejecutivo de Roku, continuará vinculado a la compañía y se integrará al directorio de Fox una vez que se cierre la transacción, según difundieron Associated Press y The Wall Street Journal.
“La combinación con FOX es una oportunidad extraordinaria para acelerar nuestra visión, crecer más rápido e innovar de manera más agresiva para espectadores, socios y anunciantes”, afirmó Wood en declaraciones preparadas.
El dominio de Roku en televisores conectados
Roku mantendrá su operación como una plataforma abierta y orientada a socios. Las empresas descartaron cambios visibles inmediatos para los clientes, según la agencia AP. La compra también otorga a Fox acceso al canal Roku y a los datos propios de la plataforma.
De acuerdo con The Wall Street Journal, Roku es la mayor plataforma de streaming para televisores conectados, con una cuota de mercado del 25%, según la firma Parks Associates. Samsung Tizen ocupa el segundo lugar con un 23%.
Fox informó el mes pasado que Tubi reúne casi 100 millones de usuarios activos mensuales y que sus ingresos crecieron un 23% en el tercer trimestre fiscal, según The Wall Street Journal. Fox había comprado Tubi por USD 400 millones; mientras Associated Press y CBS News sitúan esa adquisición en 2020, The Wall Street Journal la ubica en 2021.
La adquisición se produce en una nueva ola de concentración del sector del entretenimiento, a medida que las compañías compiten por espectadores que dejan la televisión tradicional y migran al streaming. CBS News recordó que el Departamento de Justicia despejó recientemente el camino para que Paramount Skydance, matriz de CBS News, compre Warner Bros. Discovery en una operación de USD 110.000 millones que combinará Paramount+ con HBO Max.
Los rumores sobre una posible venta de Roku habían circulado desde el viernes, cuando se informó que la empresa evaluaba alternativas estratégicas, incluida una venta, según Associated Press. En esas especulaciones aparecían como posibles interesados Netflix, Comcast, Disney y hasta Walmart. De hecho, Roku trabajó en los últimos meses con banqueros de inversión para explorar una posible venta y contactó a varias compañías, entre ellas Comcast.
El reporte de WSJ señaló que en 2024 Walmart compró Vizio, competidor de Roku en televisores conectados, y puso fin el año pasado a su acuerdo con Roku para usar su sistema operativo en televisores de marca propia, mientras integra Vizio a sus productos. Por su parte, el ejecutivo Wood trabajó en Netflix a comienzos de los años 2000, cuando esa empresa intentaba pasar del alquiler de DVD al streaming. Roku se separó de Netflix y lanzó su primer decodificador en 2008; Wood dijo que su impulso para desarrollar esa tecnología nació de su deseo de grabar y reproducir su programa favorito, Star Trek.
Fuente: Infobae
