El 27 de abril de 1941 marcó un día trágico para Grecia: las tropas alemanas ingresaron a Atenas. Un locutor de radio anunció con pesar: “La capital cae en manos de los conquistadores. Muy pronto, la emisora de Atenas dejará de ser griega. Será alemana y transmitirá mentiras”.
La ocupación nazi trajo consigo un sufrimiento inmenso. Cerca del 5% de la población griega perdió la vida. La afrenta fue aún más dolorosa al ver la cuna de la democracia dominada por el enemigo. Poco después de tomar la ciudad, los nazis retiraron la bandera griega del Partenón y la reemplazaron por una enorme esvástica.
El libro El colegio americano de espías, del autor Stephan Talty, revela una historia fascinante: dos grupos de agentes aliados fueron enviados a Grecia con misiones distintas pero igualmente cruciales. El primer grupo tenía la tarea de hostigar y eliminar nazis mediante explosiones de trenes, solicitar ataques aéreos y descubrir secretos militares. El segundo grupo, mucho más inusual, debía proteger el tesoro arqueológico del país.
Estas misiones requerían dos tipos muy diferentes de espías. Talty alterna entre ambas historias. Los comandos eran voluntarios grecoestadounidenses que podían pasar desapercibidos entre la población local. Poseían habilidades diversas: no solo eran soldados y saboteadores, sino también operadores de radio, expertos en abrir cajas fuertes, entrenadores de palomas mensajeras y médicos.
El grupo de arqueólogos era, sin duda, el más excéntrico. Su líder era Rodney Young, un clasicista adinerado de tercera generación de Princeton, con un notable parecido a Cary Grant. Young reunió a un equipo de amigos y colegas, todos aficionados familiarizados con estatuas y vasijas, pero sin experiencia en cifrados ni tinta invisible.
Este equipo, conocido como el “Greek Desk”, formaba parte de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la red de espionaje creada por el general William “Wild Bill” Donovan, que más tarde se convertiría en la CIA. El grupo era tan sociable y aristocrático que algunos bromeaban diciendo que sus iniciales significaban “Oh So Social”.
Uno de los miembros del Greek Desk fue uno de los últimos graduados de Harvard que redactó su tesis doctoral en latín. Otro era un experto en ánforas, las antiguas vasijas cerámicas. “Difícilmente era un grupo ecuménico”, escribe Talty. “Abrumadoramente masculino, todos WASP, la mayoría de familias adineradas, ni un solo grecoestadounidense entre ellos”.
El equipo de comandos tenía poco interés por las antigüedades, pero contribuyó a preservar el patrimonio artístico de Grecia sin proponérselo. “Con miles de objetos robados saliendo de Grecia en las mochilas de soldados comunes o en los vehículos y baúles de oficiales”, escribe Talty, los comandos desempeñaron un papel que “la mayoría desconocía: impedir el robo de reliquias matando a los nazis que las robaban”.
En todos los países ocupados, los nazis saquearon arte a gran escala. En Grecia, el peligro era aún mayor debido a una disparatada doctrina defendida por Heinrich Himmler, según la cual la antigua Grecia había sido obra de los arios y, por lo tanto, sus restos pertenecían legítimamente a Alemania.
Al principio solos, y luego con la ayuda de la OSS, los funcionarios griegos realizaron enormes esfuerzos para proteger sus tesoros. Gran parte de la narración de Talty se centra en estos conservadores y sus discretos esfuerzos para frustrar el robo alemán. Poco antes de la llegada de los alemanes, el gobierno griego creó el Comité de Ocultación y Seguridad, que escondió innumerables estatuas y objetos. En el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, los empleados rompieron el suelo y cavaron pozos profundos.
La tarea habitual de los arqueólogos consiste en desenterrar reliquias; aquí el proceso fue a la inversa. Envolvieron cuidadosamente estatuas y vasijas, las moldearon y las enterraron bajo tierra. Luego vertieron losas de cemento encima para sellar los objetos.
Después vino un extraño juego del gato y el ratón. Los alemanes exigían a los griegos que entregaran sus antigüedades, y los griegos respondían que habían perdido los registros, o que habían extraviado las herramientas necesarias, o alegaban una docena de otras “dificultades insalvables”.
Si bien pudo parecer una farsa, fue una farsa desesperadamente seria, y Talty la relata con acierto.
Había una guerra real. Campesinos griegos eran encerrados en sus casas y quemados vivos junto a sus hijos. Cada mañana, los atenienses encontraban nuevos cuerpos en las calles, con pañuelos sobre el rostro colocados por los primeros en salir. Los burócratas pasaban junto a esos cuerpos camino al trabajo, donde redactaban cartas formales sobre qué estatuas del siglo II a.C. podían verse en visitas guiadas.
El 4 de junio de 1946, un año después de la victoria aliada, los conservadores del Museo Arqueológico Nacional se prepararon para romper el suelo que habían sellado cinco años antes. Los obreros empuñaron picos y palas. Los asistentes miraban asombrados dentro del pozo.
“Las estatuas, aún sumergidas en la tierra, aparecían desnudas de cintura para arriba, colocadas al azar”, escribió un observador. “Era un coro de resucitados, una segunda venida de cuerpos que te provocaba una alegría insólita”.
Fuente: Infobae