La selección masculina de Estados Unidos arrancó su participación en el Mundial 2026 con una contundente victoria por 4-1 frente a Paraguay. De acuerdo con el medio The Athletic, este debut no fue solo un triunfo en el marcador, sino una poderosa señal de que el fútbol puede conquistar a nuevos seguidores en un país que, durante décadas, lo consideró un deporte de pocos goles y escasa intensidad.
Según reportó The Athletic, el mediocampista Weston McKennie fue tajante al afirmar que el Mundial 2026 tiene el potencial de “cambiar el fútbol en Estados Unidos para siempre”, siempre y cuando el equipo mantenga un estilo de juego que el público pueda reconocer: con ritmo, goles y una conexión genuina con las gradas.
Después del 4-1 ante Paraguay en el escenario de Inglewood, el volante vinculó ese impacto transformador directamente con la energía del estadio y la pasión que mostraron tanto los aficionados locales como los internacionales.
El medio The Athletic destacó que aproximadamente 25 millones de personas en Estados Unidos sintonizaron el momento estelar de Giovanni Reyna a través de Fox y Telemundo. Esta cifra se alcanzó durante una noche vibrante en el imponente estadio de la NFL ubicado en Inglewood, California, un lugar que el propio medio describió como un símbolo del terreno cultural que la selección de fútbol busca conquistar.
McKennie, quien creció en Little Elm, Texas, una zona profundamente ligada al fútbol americano, reconoció ante The Athletic que está familiarizado desde hace años con ese prejuicio histórico hacia el fútbol. Tras la contundente goleada, decidió responder directamente a quienes lo consideran un deporte tedioso: “Para la gente que quizá dice: ‘Oh, el fútbol es aburrido’, bueno, hoy tuvieron cinco goles”.
El jugador también compartió con el medio la filosofía que guió la actuación del equipo: “Solo queríamos salir ahí y sentirnos como nos sentíamos cuando jugábamos partidos informales”. Para McKennie, esa naturalidad fue una pieza clave en el objetivo de acercar al combinado nacional al gran público.
El equipo buscó que el partido se sintiera, más que se explicara
De acuerdo con The Athletic, el desempeño de Estados Unidos se cimentó en una secuencia constante de acciones ofensivas y una alta intensidad: McKennie conduciendo el balón entre líneas, Christian Pulisic desequilibrando a los defensores rivales y Folarin Balogun luchando con los centrales paraguayos antes de definir con un potente remate al ángulo superior de la portería.
La publicación también resaltó los intentos técnicos de Malik Tillman, las contundentes entradas de Tyler Adams, las proyecciones ofensivas de Alex Freeman por el costado derecho y el manejo de balón de Sergiño Dest. A todo esto se sumó una presión constante, movimientos sincronizados en el campo, combinaciones a un toque y una relación palpable con un estadio que lució completamente lleno.
McKennie le indicó a The Athletic que el plantel se propuso que esta actuación sirviera como un puente para una conexión más profunda: “Espero que hoy, con esta actuación, puedan vernos y conectar con nosotros”. Luego, agregó: “Creo que eso es algo que queremos ser: cercanos. Y que puedan ver la alegría que tenemos cuando jugamos”.
La noche dejó una conclusión clara: Estados Unidos ganó y, según el análisis de The Athletic, exhibió un estilo de juego lo suficientemente dinámico como para acercarse a una audiencia que aún miraba al fútbol con cierto recelo. La apuesta no se limitó a sumar tres puntos, sino a presentar un partido fácil de entender incluso para quienes no siguen este deporte de manera habitual.
McKennie vinculó el impacto del Mundial con la pasión de los aficionados
McKennie sostuvo ante The Athletic que la energía que se vivió en el estadio y el comportamiento de los hinchas pueden modificar la percepción del fútbol en todo el país. “Espero que puedan sentir la electricidad en el estadio y la pasión, viendo a los aficionados que han estado con nosotros durante años y durante décadas”, declaró.
Además, elogió a los seguidores paraguayos presentes y vinculó esa presencia internacional con el efecto más amplio del torneo: “Creo que esa es una de las cosas que va a cambiar el fútbol aquí, tener el Mundial aquí. Creo que mucha gente se va a sentir tocada por la pasión que muchos aficionados tienen”, afirmó.
Según The Athletic, los jugadores son conscientes de que su influencia en el alcance cultural de este Mundial puede ser desproporcionada. Hace tres años, bajo la dirección del entonces entrenador Gregg Berhalter, el plantel adoptó una consigna: “Cambiar el fútbol en Estados Unidos para siempre”. El lema perdió fuerza después de la destitución de Berhalter en 2024, aunque McKennie fue uno de los futbolistas que lo retomaron con fuerza en 2026.
El medio sostuvo que ese cambio no depende únicamente de ganar partidos, sino de provocar una reacción emocional visible en la audiencia. Por ello, se remarcaron celebraciones como la carrera desde el banco hacia el banderín de tiro de esquina para festejar con Balogun y, más tarde, otra corrida hacia el lado opuesto del campo para unirse a Reyna.
Finalmente, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, resumió esa percepción en declaraciones a Fox recogidas por The Athletic: “Ahora los aficionados se dan cuenta de que el fútbol aquí en América es enorme. Es grande. Tengan cuidado, otros deportes”.
Fuente: Infobae