La selección de Sudáfrica vivió una jornada para el olvido en su debut en el Mundial 2026, luego de caer por 2-0 ante México y terminar el partido con nueve jugadores. Las dos expulsiones —de Yaya Sithole y Themba Zwane— y un rendimiento opaco dejaron a la nación consternada, pero el momento más comentado ocurrió en la televisión. Durante la transmisión de SportyTV, los ex futbolistas Benni McCarthy, Quinton Fortune y Aaron Mokoena no pudieron articular palabra cuando el conductor les pidió un análisis de la derrota. El silencio se prolongó por más de treinta segundos en vivo, y las imágenes se volvieron virales rápidamente en redes sociales.
Un arranque cuesta abajo en el Estadio Azteca
El encuentro se disputó en el Estadio Azteca de la Ciudad de México y, desde los primeros minutos, el dominio local fue evidente. Julián Quiñones abrió el marcador para México antes del minuto diez, lo que condicionó por completo el plan del entrenador Hugo Broos. La respuesta de los Bafana Bafana nunca llegó, y la situación empeoró con las expulsiones de Sithole y Zwane, que dejaron al equipo con dos hombres menos en el tramo final. Raúl Jiménez sentenció el resultado con el segundo gol, aumentando la presión sobre el plantel africano en el Grupo A.
El momento más insólito de la jornada, sin embargo, no fue dentro de la cancha sino en el estudio de televisión. El conductor del programa intentó obtener una reacción de los tres exjugadores, pero el silencio fue absoluto. Ni las repreguntas lograron romper el mutismo, y el trío —con rostros de incredulidad y frustración— se convirtió en tendencia mundial.
Las figuras que callaron
Benni McCarthy, quien disputó 80 partidos internacionales y jugó en clubes como Ajax de Países Bajos, Porto de Portugal, Celta de Vigo y Blackburn Rovers y West Ham United de Inglaterra, no encontró palabras para describir lo sucedido. Quinton Fortune, con paso por Mallorca, Atlético de Madrid, Manchester United, Bolton Wanderers y Brescia, también se quedó mudo. Aaron Mokoena, que militó en Ajax, Blackburn Rovers y Portsmouth, entre otros, completó el trío de leyendas que participaron en los mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002.
El silencio viral se convirtió en el símbolo de una noche en la que las esperanzas de Sudáfrica sufrieron un duro golpe. La presión sobre el plantel y el cuerpo técnico creció de inmediato tras este tropiezo inicial.
Las palabras de Broos y el futuro inmediato
El director técnico Hugo Broos intentó transmitir optimismo en la conferencia posterior al partido. El entrenador declaró:
“Estás jugando una Copa del Mundo, te enfrentas a un equipo realmente bueno, pero jugamos un buen partido. Ofensivamente tenemos que mejorar. Si logramos mantener el nivel y ser más eficaces en ataque, estoy seguro de que obtendremos mejores resultados”.
Broos también analizó las expulsiones y consideró que al menos una de ellas podría haberse evitado, aunque respeta la decisión arbitral.
El panorama para Sudáfrica es complejo. Sus próximos rivales serán Corea del Sur y República Checa, dos equipos que llegan con mejor momento futbolístico. Corea del Sur venció en su debut a la República Checa, lo que incrementa la presión sobre los africanos, que además no podrán contar con Sithole ni Zwane por suspensión. El torneo permite avanzar a los dos primeros de cada grupo y a los ocho mejores terceros, por lo que las posibilidades matemáticas aún existen, pero exigen una rápida recuperación.
Vale recordar que esta es la cuarta participación de Sudáfrica en una Copa del Mundo, tras quedar eliminada en fase de grupos en las tres anteriores: Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. El episodio del silencio televisivo, protagonizado por tres figuras históricas de la selección, resume el estado de ánimo de un país que esperaba iniciar su camino mundialista de manera muy distinta.
Fuente: Infobae
