La jornada inaugural del Mundial 2026 estuvo marcada por una noticia que entristeció al fútbol brasileño. Hércules Brito Ruas, el defensa central que formó parte de la selección de Brasil que conquistó el tricampeonato mundial en México 1970, falleció este jueves 11 de junio en Río de Janeiro a los 86 años. El anuncio fue realizado por sus familiares a través de las cuentas oficiales del exjugador en redes sociales, con un mensaje que reflejaba la magnitud de la pérdida:
“Es con inmensa tristeza que comunicamos el fallecimiento de nuestro campeón del mundo”.
Conocido en el ambiente futbolístico simplemente como Brito, el zaguero se encontraba hospitalizado desde el 14 de mayo en el Hospital Casa Ilha do Governador, afectado por una neumonía provocada por una bacteria de alta resistencia. Durante las semanas anteriores, su entorno familiar había mantenido informada a la opinión pública a través de las mismas plataformas digitales, detallando un cuadro clínico que se fue complicando sin posibilidades de recuperación. El sepelio se llevará a cabo el sábado.
Originario de la Ilha do Governador, en la zona norte de Río de Janeiro, lugar donde residió durante toda su existencia, Brito dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con el Vasco da Gama. Fue en ese club donde se formó y con el que acumuló 405 partidos oficiales en dos ciclos que superaron la década. Con la camiseta de la Cruz de Malta, conquistó el Torneo Internacional de París y el Trofeo Teresa Herrera en 1957, además del Torneo Río-São Paulo de 1966. Con ese uniforme, anotó un total de 11 goles.
La carrera de Brito lo llevó también a vestir las camisetas de Flamengo —entidad con la que militaba al momento de ser convocado para la Copa del Mundo de 1970—, Cruzeiro, Internacional, Corinthians, Botafogo y Athletico Paranaense. Su vínculo con la selección brasileña se extendió por ocho años, entre 1964 y 1972, sumando 61 presentaciones internacionales. Disputó dos Copas del Mundo: Inglaterra 1966 y México 1970.
Fue precisamente en esa segunda cita mundialista donde Brito se aseguró un lugar en la historia del balompié. Fue titular en la totalidad de los seis encuentros que Brasil disputó en territorio mexicano, formando una dupla defensiva con el mediocampista Wilson Piazza, quien fue reubicado como defensor central específicamente para aquella campaña.
La fórmula resultó exitosa: aquel conjunto, comandado por Mário Zagallo, finalizó el torneo con siete goles encajados en seis partidos, una estadística que resalta aún más considerando el potencial ofensivo de esa plantilla. Brito, que en ese entonces tenía 30 años, fue reconocido como el jugador con la mejor preparación física de toda la competición.
La definición del título se produjo en el Estadio Azteca de Ciudad de México, donde Brasil derrotó a Italia por 4 a 1 el 21 de junio de 1970. Una coincidencia notable: ese mismo escenario deportivo fue el anfitrión este jueves del partido inaugural del Mundial 2026, entre México y África del Sur, justo el día en que se confirmó el deceso del tricampeón.
“Brito nos dejó como uno de los grandes defensores de la historia del fútbol brasileño. Su contribución al tricampeonato mundial en la Copa del 70 será eternamente recordada por todos nosotros”, declaró Samir Xaud, presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), a través de un comunicado oficial.
“Rindo mi homenaje a este ídolo de nuestro país. Que su garra sea una inspiración para nuestros jugadores que disputarán la Copa”, añadió Xaud.
Las instituciones con las que Brito mantuvo una relación más estrecha también reaccionaron ante la noticia. El Vasco da Gama expresó en sus cuentas oficiales:
“Con el más profundo pesar, recibimos la noticia del fallecimiento de Brito, uno de los mayores zagueiros de la historia del Vasco da Gama. Brito era vascaíno de cuna y fue revelado en São Januário […] ¡Gracias por todo, ídolo!”.
El Flamengo, por su lado, lo destacó como “el jugador mejor preparado físicamente de aquella Copa” y subrayó que “en su paso por la Gávea, Brito honró y respetó nuestra Camiseta Sagrada”. El Botafogo también emitió un mensaje de condolencias, resaltando que el defensor honró los colores del club durante la década de 1970.
Brito deja en la orfandad a sus hijos Leonídio y Patrícia, así como a cinco nietos. Con su partida, se convierte en el séptimo jugador del plantel campeón de 1970 en fallecer. Antes que él, ya habían muerto el arquero Félix, el capitán Carlos Alberto Torres, Everaldo, Fontana y Joel Camargo.
El último en partir, antes de este jueves, había sido Pelé, en 2024, el mismo año en que también falleció Zagallo. De los 22 futbolistas convocados para aquel torneo en México, actualmente quedan 15 sobrevivientes.
Fuente: Infobae
