La selección de Croacia apenas se había instalado en su campamento base para la Copa Mundial 2026 cuando un escándalo interno sacudió al hotel que los alberga. El gerente de alimentación y bebidas del establecimiento fue despedido en las últimas horas por revelar a periodistas información confidencial sobre el acuerdo entre el hotel, la Federación Croata de Fútbol (HNS) y la FIFA. Aunque el dato filtrado no era de carácter táctico ni deportivo, las cláusulas contractuales no hacen distinciones y todo está protegido.
De acuerdo con el diario croata Jutarnji list, el empleado —de origen turco— admitió en una charla con reporteros que la HNS había solicitado que se sirvieran dos tipos de vino croata durante la estadía de los Vatreni. Uno de ellos era Plavac Mali, una cepa tinta emblemática de Dalmacia y la península de Pelješac; el nombre del segundo no lo logró recordar. La conversación ocurrió bajo anonimato, pero el gerente fue identificado rápidamente, en parte porque reconoció haber visitado Croacia en múltiples ocasiones.
Sus superiores decidieron despedirlo por violar las normas de confidencialidad. Tanto el Hotel AKA como la HNS tienen obligaciones contractuales con la FIFA que prohíben que cualquier empleado divulgue información vinculada a la estadía del equipo, sin importar su relevancia deportiva. Ni el hotel ni la federación emitieron confirmaciones públicas oficiales sobre la medida laboral, por lo que la noticia del despido se sostiene, por ahora, en el reporte de Sportske novosti desde Alejandría.
El medio Jutarnji list aclaró que no se trataba de grandes cantidades de vino ni de datos que pudieran afectar la preparación del equipo. De hecho, el mismo medio señaló que el vino es la bebida que menos consumen los futbolistas y que el seleccionador Zlatko Dalić es conocido por no beber alcohol. El problema, según dejaron claro ambas publicaciones croatas, no fue el contenido de lo revelado, sino el simple hecho de haberlo hecho público.
El incidente ocurrió justo cuando la delegación croata llegaba a su base para el torneo. El 10 de junio de 2026, la HNS anunció que los Vatreni partieron desde Zagreb y aterrizaron en Washington antes de dirigirse al Hotel AKA, donde cerca de un centenar de aficionados —la mayoría croatas estadounidenses— los esperaban afuera del establecimiento. Jutarnji list describió la llegada: el autobús del equipo, sin insignias croatas, demoró una hora y cuarenta minutos desde el aeropuerto hasta el hotel, escoltado por seguridad. Luka Modrić saludó con la mano mientras la multitud lo vitoreaba antes de entrar al edificio; Ivan Perišić y Joško Gvardiol fueron de los últimos en cruzar la puerta.
Los detalles del campamento base en Alejandría
El hotel, inaugurado en abril de 2023, cuenta con 180 habitaciones y está situado en el centro histórico de la ciudad, a unos seis minutos en automóvil del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington. El diseño estuvo a cargo del arquitecto italiano Piero Lissoni y dispone de áreas para comidas, reuniones y recuperación. La segunda sede del campamento es el Episcopal High School, ubicado a unos 15 minutos del hotel, con cancha de fútbol, gimnasio, pista de atletismo y espacios de recuperación que incluyen hidroterapia, crioterapia, electroestimulación y ultrasonidos.
Alejandría fue la primera opción entre más de 60 posibles sedes evaluadas antes del sorteo. Tras conocer la distribución de los partidos, una delegación de la HNS encabezada por el director técnico Stipe Pletikosa, la directora del equipo Iva Olivari y el vocero Tomislav Pacak visitó ocho posibles bases en el noreste de Estados Unidos y Canadá. El cuerpo técnico, liderado por Dalić, respaldó por unanimidad la elección. En el anuncio oficial, Pletikosa indicó que Alejandría brindaba la mejor combinación de centro de entrenamiento, hotel, cercanía al aeropuerto y ubicación geográfica respecto a las sedes de los partidos. Dalić, por su parte, resaltó la privacidad y el entorno como factores clave.
La alimentación del equipo sigue bajo la supervisión del cuerpo técnico. El chef, Tomica Đukić, viajó con la expedición y elabora los menús según los hábitos y requerimientos de los jugadores. En esta ocasión, el énfasis está en platos de mariscos y comidas ligeras, adaptadas al calor pronosticado durante el torneo en Norteamérica.
Croacia debutará en la Copa Mundial de la FIFA 2026 el 17 de junio frente a Inglaterra en Dallas, como parte del Grupo L, que completan Panamá y Ghana. El segundo encuentro está programado para el 23 de junio contra Panamá en Toronto, y el tercero para el 27 de junio ante Ghana en Filadelfia. La selección volverá a su base en Alejandría luego de cada partido y permanecerá allí mientras siga avanzando en el torneo. La Copa del Mundo 2026 —la primera con 48 selecciones y 104 encuentros distribuidos entre Canadá, México y Estados Unidos— arrancó oficialmente el 11 de junio.
Fuente: Infobae
