Cuando la Selección Mexicana salte al césped para su debut en el Mundial 2026 frente a Sudáfrica, no solo estará inaugurando el torneo, sino que también estará escribiendo un nuevo capítulo en su historia: el de su decimoctava participación en una Copa del Mundo. Esa cifra coloca al Tricolor entre las selecciones más asiduas a la cita máxima del fútbol.
Con 18 presencias mundialistas, México solo es superado por Brasil, Alemania, Argentina e Italia. Sin embargo, el camino del combinado azteca no siempre fue de gloria. Hubo momentos en los que el equipo se quedó en la puerta. En total, se ha perdido cinco ediciones del torneo, ya sea por reveses deportivos, sanciones o decisiones políticas.
Italia 1990: la última gran ausencia del Tri
La ocasión más reciente en la que México no estuvo en un Mundial fue en 1990, en Italia. Pero no se debió a una derrota en la cancha. La FIFA impuso una sanción al fútbol mexicano después de descubrir que la Selección Sub-20 había alineado a jugadores mayores a la edad permitida durante las eliminatorias para el Mundial juvenil de 1989.
Este incidente, conocido como el caso de los “Cachirules”, derivó en un castigo de dos años para todas las selecciones nacionales afiliadas a la Federación Mexicana de Fútbol. Como consecuencia, el Tricolor quedó fuera de Italia 1990, marcando la última vez que México se perdió la máxima competencia.
Alemania 1974 y España 1982: los fracasos en la Concacaf
Antes del escándalo de los Cachirules, México ya había sufrido dos duras eliminaciones en las eliminatorias de la Concacaf. La primera fue rumbo a Alemania 1974. En aquella eliminatoria, que se disputó en Haití, el representativo nacional no pudo quedarse con el único boleto disponible.
- Empates ante Guatemala y Honduras.
- Una derrota contundente frente a Trinidad y Tobago.
Esos resultados sellaron una de las eliminaciones más dolorosas de la historia del equipo. Ocho años más tarde, el Tri volvió a quedarse sin Mundial al fracasar en su intento por clasificar a España 1982. En aquella ocasión, la fase final de la eliminatoria otorgaba dos plazas. México llegó con vida al último partido frente a Honduras, pero un empate sin goles terminó por condenar sus aspiraciones.
1934 y 1938: las ausencias por decisiones de la FIFA y boicots
Las dos primeras ausencias de México en una Copa del Mundo ocurrieron en la década de 1930. Después de participar en el histórico Uruguay 1930, el Tricolor no logró acceder a Italia 1934. Aunque había superado la fase clasificatoria de la región, la FIFA determinó que México debía disputar un partido adicional contra Estados Unidos en Roma para definir un lugar en el torneo. El conjunto estadounidense se impuso por 4-2 y dejó fuera al equipo mexicano.
Cuatro años después, México tampoco asistió a Francia 1938, aunque en esta ocasión la ausencia respondió a una decisión política y deportiva. Diversas federaciones americanas rechazaron la elección de Francia como sede del Mundial, pues consideraban que el torneo debía celebrarse en América. Como protesta, varias selecciones, incluido México, se sumaron al boicot y renunciaron a participar.
Con su presencia en el Mundial 2026, México extenderá una racha que comenzó tras su regreso en Estados Unidos 1994. Desde entonces, el Tricolor ha disputado de forma consecutiva nueve Copas del Mundo, consolidándose como una de las selecciones más constantes del fútbol internacional.
Fuente: Infobae
