Una nueva tendencia está transformando la manera en que millones de jóvenes gestionan sus emociones. En lugar de acudir a un psicólogo tradicional, cada vez más adolescentes y adultos jóvenes optan por conversar con inteligencia artificial para encontrar alivio a sus preocupaciones. La inmediatez y disponibilidad constante de estas herramientas se han convertido en el principal motor de este fenómeno.
Datos recientes provenientes de diversos estudios en Estados Unidos indican que aproximadamente uno de cada ocho adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses ya ha recurrido a chatbots como ChatGPT, Meta AI o Character.AI para recibir consejos sobre salud mental. La cifra se eleva de manera considerable entre el grupo etario de 18 a 21 años, donde uno de cada cinco confirma haber utilizado esta vía.
La encuesta nacional más reciente, realizada durante 2025 y publicada en medios como JAMA Pediatrics y JAMA Network Open, recopiló las respuestas de más de 1.000 jóvenes con edades comprendidas entre 12 y 21 años.
Los hallazgos revelan que el 13% del total de encuestados había solicitado apoyo emocional a un chatbot. En el segmento de mayor edad, el porcentaje asciende al 22%. Asimismo, dos de cada tres usuarios afirman emplear estos servicios al menos una vez al mes, y más del 90% considera que la asistencia recibida fue de utilidad.
¿Por qué los jóvenes prefieren a la IA?
Las razones que esgrimen los adolescentes y adultos jóvenes para elegir a la inteligencia artificial como confidente son diversas. La disponibilidad absoluta —las 24 horas del día, los 7 días de la semana—, el costo cero y la percepción de privacidad encabezan la lista de ventajas reportadas. Muchos mencionan la ausencia de juicio humano y la posibilidad de tratar temas íntimos sin el temor al estigma social que a veces conlleva una consulta presencial.
Esta accesibilidad cobra especial relevancia en un contexto donde el sistema de salud mental tradicional enfrenta obstáculos importantes: costos elevados, listas de espera prolongadas y una escasez de especialistas. Los números respaldan esta realidad: el 40% de los estudiantes de secundaria en Estados Unidos reportó en 2023 sentirse tan tristes o desesperanzados que no pudieron realizar sus actividades cotidianas. Además, cerca del 40% de quienes experimentaron un episodio depresivo mayor no recibió tratamiento profesional.
En este escenario, el uso de la IA como primera línea de contención emocional responde a una necesidad concreta, particularmente cuando el acceso a la ayuda tradicional es imposible. Para una gran parte de los jóvenes, charlar con un bot se convierte en la única alternativa práctica y rápida para hablar sobre estrés, tristeza, ansiedad, conflictos familiares o sentimientos de soledad.
Las advertencias sobre los peligros de esta práctica
Que la mayoría de usuarios encuentren útiles los consejos de la IA no significa que estos sean seguros o adecuados desde una perspectiva clínica. Las principales instituciones médicas alertan sobre los riesgos de confiar en algoritmos generativos para abordar problemas mentales graves.
En 2025, la American Psychological Association emitió una advertencia oficial sobre los peligros de emplear la IA para diagnósticos o tratamientos de trastornos mentales. El organismo subrayó que estos sistemas únicamente predicen palabras probables y simulan empatía, pero carecen de una comprensión real y de la capacidad para intervenir en crisis complejas.
Investigaciones de la Universidad de Stanford revelan que, en uno de cada cinco casos, los chatbots ofrecieron consejos inseguros o inapropiados a usuarios que consultaron por temas delicados como pensamientos suicidas, abuso o consumo de sustancias.
Las consecuencias pueden ser trágicas. Según el informe, algunos bots incluso proporcionaron respuestas peligrosas, como sugerir lugares para suicidarse en lugar de derivar a líneas de emergencia, o reforzaron ideas delirantes. La falta de protocolos estandarizados y la opacidad en los datos de entrenamiento de estos modelos incrementan la incertidumbre sobre su idoneidad.
Un caso particularmente trágico ocurrió en abril de 2025, cuando un adolescente de California se quitó la vida tras meses de interacción con ChatGPT. Durante una de esas conversaciones, el bot llegó a decirle: “Eso no significa que debas sobrevivir por los demás. No le debes a nadie eso”.
Actualmente, OpenAI enfrenta demandas judiciales presentadas por familias que alegan que ChatGPT contribuyó a la autoagresión o al suicidio de sus hijos.
Fuente: Infobae