La delegación de Irán arribó este domingo a territorio mexicano para asentar su campamento de entrenamiento en Tijuana, en la antesala de un Mundial de fútbol marcado por el conflicto bélico con Estados Unidos, país que se ha negado a recibir a varios integrantes del cuerpo técnico y directivo durante los encuentros programados en su territorio.
El vuelo del Team Melli tocó pista en el aeropuerto de la ciudad fronteriza alrededor de las 05:00 horas (hora local), según constató un fotógrafo de la agencia AFP presente en el lugar.
Tras meses de incertidumbre sobre su participación, el combinado iraní se convierte en el eje político de esta Copa del Mundo en Norteamérica, pues nunca antes una nación participante había estado en guerra con un país anfitrión del torneo.
Los futbolistas y el equipo técnico descendieron en un aeropuerto con fuerte presencia de seguridad, patrullado por efectivos de la Guardia Nacional mexicana, donde los aguardaba un reducido grupo de seguidores que ondeaban banderas de Irán.
El conjunto asiático, que disputará dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle durante la fase de grupos, enfrentará condiciones de competencia sumamente atípicas.
A menos de dos semanas para su debut, las reglas de ingreso y salida de Estados Unidos siguen siendo un misterio, y distintas instituciones iraníes han difundido versiones contradictorias al respecto.
La administración estadounidense otorgó visados a los jugadores, pero no a todos los miembros del cuerpo técnico.
Un total de quince acompañantes recibieron una negativa, entre ellos el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, quien formó parte de los Guardianes de la Revolución, organización clasificada como terrorista por Washington.
Visados denegados al personal
En esta Copa del Mundo organizada de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá, el equipo iraní jugará su primer compromiso el 15 de junio en Los Ángeles.
Aunque lograron obtener algunos visados, el embajador iraní en México declaró el sábado en una rueda de prensa desde el campamento base en Tijuana que la selección solo podrá ingresar y salir de Estados Unidos “el mismo día” de sus partidos.
No obstante, el portavoz de la Federación de Fútbol de Irán (FFIRI) había anticipado que los jugadores llegarían a territorio estadounidense un día antes de su primer partido y dos días antes de los otros dos encuentros.
El domingo, el propio Mehdi Taj, presidente de la FFIRI, señaló en televisión iraní que la selección tenía derecho a entrar a Estados Unidos la víspera de los partidos.
“¿En qué lugar del mundo una selección nacional está solo autorizada por el país anfitrión a entrar la víspera de sus partidos?”, protestó Taj, quien según varios medios iraníes es uno de los quince miembros de la delegación cuyo visado fue rechazado por Estados Unidos.
Ni el gobierno estadounidense ni la FIFA han emitido pronunciamientos sobre esta situación.
Las restricciones han generado malestar entre los aficionados al fútbol en Tijuana.
“No deberían mezclar fútbol y política, son cosas muy diferentes”, expresó a la AFP Daniel Mercado, empleado de una taquería cercana al hotel donde se alojará el Team Melli.
Seguridad militar
Desde hace varios días, el establecimiento decoró sus vitrinas con el famoso trofeo dorado del torneo, acompañado del lema: “¡Un mundo unido por el balón!”.
Un mensaje optimista que contrasta con el ambiente del barrio, donde se ha reforzado la seguridad para recibir a la delegación persa.
Frente al hotel que albergará a la comitiva, soldados de la Guardia Nacional fuertemente armados montan guardia. Una imagen similar a la que se observa en la entrada del estadio Caliente, casa del club Xolos, donde Irán llevará a cabo sus entrenamientos. A pesar de la presencia militar, Mercado confía en que el Team Melli se sienta “bienvenido”.
Para la delegación iraní, los problemas con los visados son solo la punta del iceberg de un prolongado culebrón. La mayoría de los jugadores militan en el campeonato local, que fue suspendido a finales de febrero tras los primeros ataques de Israel y Estados Unidos.
A causa del conflicto, Teherán mantuvo en vilo la participación de su selección en el Mundial. Incluso el presidente estadounidense Donald Trump lanzó señales contradictorias, afirmando que los iraníes eran bienvenidos pero que deberían reconsiderar su presencia por razones de seguridad.
Finalmente se confirmó su asistencia, pero Irán trasladó su campamento base, inicialmente previsto en Tucson, Arizona, a Tijuana, México.
Fuente: Infobae