La fruta ecuatoriana continúa ganando preferencia entre los consumidores extranjeros. La pitahaya, granadilla y maracuyá son parte de los más de treinta productos ecuatorianos que Agro Natural Resources exporta a Europa, Canadá y Estados Unidos.
La empresa ecuatoriana lleva nueve años en el mercado de las exportaciones. Fue fundada en el 2017 y se inició como productora. Probaron con naranjilla, sandía y maracuyá en la zona de Pastaza.
Y vio una oportunidad en la pitahaya amarilla, una fruta que, aunque todavía era poco conocida en Ecuador, empezaba a posicionarse con fuerza en los mercados internacionales, así que decidieron probar y sembraron este producto.
“Vimos que había mucha acogida. Los mercados se estaban abriendo. Justo en ese tiempo se abrió Estados Unidos y empezamos con ese país. En Pastaza y Morona Santiago se da muy bien la pitahaya amarilla; entonces, apostamos y comenzamos con este producto”, comenta Ximena Paredes, gerente de Exportaciones de la empresa, en la que trabaja junto con su socio Christian Herdoíza.
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La primera exportación fue en febrero del 2018 a San Francisco (Estados Unidos). Enviaron la pitahaya amarilla y roja, pero la visión y el enfoque de la empresa fue la diversificación de productos.
En esa línea, dice que con el pasar del tiempo vieron que Ecuador tiene un gran potencial en los productos agrícolas y no se quedaron solo con el cultivo de pitahaya. Por eso, ahora en sus fincas siembran maracuyá e incluso probaron a sembrar gulupa, pero dejaron ese cultivo por el clima.
Con el paso de los años y como parte de su estrategia de innovación y expansión comercial, la empresa también logró ingresar a Canadá y Europa. Actualmente, este último concentra el 70 % de las exportaciones, el 20 % va a Canadá y el 10 % a Estados Unidos.
En Europa, la empresa inició sus exportaciones hacia Portugal, pero durante los últimos dos años España se ha convertido en el destino de sus envíos, tras la alianza estratégica con la empresa Faszina Selected, que se concretó en el 2025 y tiene la representación exclusiva de sus productos para distribuirlos en toda Europa.
De acuerdo con Paredes, con Faszina Selected tienen una visión más grande para el futuro: “Estamos incluyendo más frutas, verduras y productos procesados. Ubican el producto que enviamos en una buena posición, lo venden de una manera especial, y eso hace que cada fruta sea valorada, consumida y demandada en el exterior”.
Debido a que su capacidad de producción es limitada frente a la alta demanda en el exterior, la empresa decidió ampliar su red de abastecimiento con pequeños y medianos productores. Ahora trabaja con más de 120 productores y maneja un portafolio de más de 30 productos, principalmente fruta.
Agro Natural produce aproximadamente un 30 % de todo el volumen que exporta, lo restante a través de los productores de la Sierra, Costa y Amazonía. La empresa cultiva la pitahaya amarilla y la roja, así como maracuyá.
Si bien todos los productos son importantes para la empresa, los de mayor volumen de producción son precisamente la pitahaya amarilla y roja, granadilla y maracuyá.
El zapote despierta interés en el consumidor del extranjero. Foto: Cortesía de Agro Natural Resources
Paredes destaca que otros productos también cobran relevancia en la oferta exportable. Entre ellos figuran el zapote, el zapallo, la calabaza y el babaco, productos que incluso no se exportaban y, por ello, el objetivo se ha centrado en dar a conocer en el exterior la calidad y la variedad de las frutas ecuatorianas.
“Nuestra empresa fue pionera en enviar estos productos. Detrás de eso también está un proceso de apertura al mercado, que lo hemos hecho de la mano de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad)… No es solo la pitahaya o la granadilla por su volumen de producción, sino que es importante hacer conocer todas nuestras frutas”, enfatiza.
Como ejemplo menciona el caso del babaco. Para introducir esta fruta enviaron muestras; hicieron conocer el sabor, la frescura, la durabilidad. “En el exterior les gustó mucho esta fruta y todas las que enviamos en realidad. Entonces, sí es importante la innovación, atreverse un poco más a enviar nuevos productos, a hacer conocer más de lo que tenemos en Ecuador”, reitera.
Paredes señala que los migrantes ecuatorianos han sido un puente clave para posicionar la fruta nacional en el exterior, impulsados por la nostalgia. A ellos se suman los consumidores extranjeros que cada vez muestran mayor interés por las frutas producidas en Ecuador.
No descarta explorar otros mercados; y, para cuando llegue ese momento, dice que continuamente se preparan, ya que cada país tiene su regulación.
Si bien conoce la dinámica y el esfuerzo que implica el cultivo, dice que le dan un valor agregado con la calidad del empaque y todo el proceso para que en el exterior obtengan un producto de calidad de exportación.
“Como empresa manejamos todo el proceso, desde el cultivo, trabajamos de la mano con los productores en calidad, abastecimiento, volúmenes de producción. Tenemos nuestro centro de empaque en Quito. Manejamos todo el proceso hasta que el producto llegue al exterior”.
La visión de Agro Natural es seguir incorporando nuevos productos a su portafolio, crear nuevos empaques. Dice que están en un mundo de las frutas exóticas que debe ser muy dinámico, ya que es un producto único y asimismo se lo debe representar y vender en el exterior.
En su planta, Agro Natural Resources realiza el empaque de los productos. Foto: Cortesía de Agro Natural Resources
La empresa cuenta con certificaciones como Global Gap, BPA y Grasp, y gestiona la certificación de cadena de custodia. “Estas certificaciones manejan y controlan la trazabilidad de cada producto. Al ser una empresa que a la vez empacamos varios productos, en un solo día podríamos estar empacando hasta cuatro o cinco tipos de productos. Entonces, manejamos todo el proceso cuidadosamente”.
La producción es inmediata. Se cosecha y enseguida va al centro de acopio. Luego realizan el proceso de empaque, de inspecciones, de permisos, documentaciones, para su posterior embarcación en la aerolínea, y está volando si es posible a la madrugada, todo esto en menos de cinco días. “Es un proceso muy rápido, porque al ser perecibles estamos contra reloj en todos los productos”.
En términos de generación de empleo, la cadena productiva vinculada a la empresa genera oportunidades para más de 150 familias.
Los productores interesados en trabajar con Agro Natural se pueden contactar a través de las redes sociales de la empresa (agro_natural_resources), en donde también consta el correo y el teléfono. “La invitación está abierta a todos los productores que manejen un buen producto, que cuiden de la calidad, que trabajen con buenas prácticas agrícolas, porque eso es muy importante. La base de todo este trabajo empieza en el productor, en el cultivo, en la tierra”.
En ese contexto, comenta que siempre están buscando productores responsables, comprometidos, que sepan qué producto necesita Europa, porque es un mercado superexigente, ya que cuida mucho la seguridad alimentaria.
El taxo, conocido en España como curuba, hace parte de los productos que exporta Agro Natural Resources. Foto: Cortesía de Agro Natural Resources
La producción de frutas se encuentra distribuida en las tres regiones del país. En la Amazonía sobresalen la pitahaya amarilla y roja y la caña de azúcar; en la Sierra, el babaco, tomate de árbol, granadilla, naranjilla, pepino dulce, guanábana; mientras que en la Costa destacan la pitahaya roja, zapote, mamey.
Frutas exportadas en orden de volumen:
Pitahaya amarilla
Pitahaya roja
Pitahaya golden
Granadilla
Maracuyá
Gulupa
Pepino dulce
Tomate de árbol
Naranjilla
Cacao rojo
Cacao amarillo
Zapote
Mamey
Mangostino
Achotillo
Babaco
Taxo (curuba, en España)
Guanábana
Caña de azúcar
Papaya
Piña
Uvilla
Mango baby
Tamarindo
Obo
Guayaba
En verduras, la empresa exporta zapallo y calabaza; y en procesados: café, vainilla y chocolate.
fuente El universo