Durante el pasado mes de mayo, las compañías estadounidenses notificaron 97.006 despidos, la cifra más elevada para este mes desde el año 2020. Un número creciente de empleadores señaló a la inteligencia artificial como la causa principal de estos ajustes, alcanzando un récord mensual histórico, según el informe elaborado por Challenger, Gray & Christmas.
La cifra de mayo representa un incremento del 16% respecto a los 83.387 despidos registrados en abril, y un 3% más que los 93.816 anunciados en el mismo mes del año anterior. Este es el peor dato para un mes de mayo desde 2020, cuando se contabilizaron 397.016 despidos debido a la pandemia y las restricciones sanitarias.
Los autores del estudio subrayan que mayo encadena el tercer mes consecutivo de aumento en los despidos, pasando de 48.307 en febrero a la cifra actual en el quinto mes del año.
No obstante, en el acumulado de 2026, los empleadores han anunciado 397.755 despidos, lo que supone un 43% menos que los 696.309 reportados en los primeros cinco meses de 2025, cuando los recortes en la plantilla federal elevaron las estadísticas a niveles históricos.
Por tercer mes consecutivo, la IA lideró las razones de despido en Estados Unidos. Las empresas atribuyeron a esta tecnología 38.579 despidos en mayo, la cifra mensual más alta desde que Challenger comenzó a monitorear esta causa en 2023. Esto representa el 40% de todos los despidos anunciados en mayo, en comparación con el 7% de enero, el 25% de marzo y el 26% de abril.
En lo que va del año, la IA ha sido el motivo esgrimido para 87.714 despidos, equivalentes al 22% del total de 2026, superando ampliamente los 54.836 atribuidos a esta causa durante todo 2025.
Por otro lado, las quiebras provocaron 5.637 despidos en mayo, la mayor cantidad mensual desde febrero de 2025. Los cierres de empresas representaron 14.546 despidos, mientras que la reestructuración afectó a 9.942 trabajadores.
En el acumulado de 2026, las condiciones del mercado y la economía han originado 69.645 despidos, y los cierres de empresas 66.733. Los despidos vinculados a adquisiciones y fusiones suman 11.989 en lo que va del año, más de seis veces la cifra registrada hasta mayo de 2025.
“Además del tema principal de la IA, estamos viendo un fuerte aumento en los despidos relacionados con adquisiciones y fusiones, así como un repunte en las pérdidas por quiebra, lo que me indica que las empresas se están reestructurando agresivamente a medida que se adaptan a una economía impulsada por la IA”, comentó Andy Challenger, experto en relaciones laborales y director de ingresos de Challenger, Gray & Christmas.
Contrataciones en medio de la ola de despidos
Entre enero y mayo de 2026, los empleadores estadounidenses anunciaron 80.472 contrataciones planificadas, superando ligeramente las 79.741 reportadas en el mismo lapso de 2025. Sin embargo, los anuncios de contratación siguen siendo históricamente bajos si se comparan con los niveles previos a la pandemia.
El sector tecnológico encabezó las contrataciones en mayo con 11.250 puestos ofrecidos, seguido por el sector electrónico con 3.158 y el de seguros con 1.435. En el sector energético, impulsado por los altos precios del petróleo, se anunciaron 800 nuevos empleos en mayo, su mejor mes desde que las compañías energéticas reportaron 885 contrataciones planificadas en octubre de 2025.
No obstante, en el acumulado del año, el sector automotriz lidera todas las industrias con 12.258 planes de contratación, más del doble de los 4.874 anunciados hasta mayo de 2025. Le sigue el sector del entretenimiento y el ocio con 8.796, aunque esta cifra ha disminuido considerablemente respecto al año anterior. El sector aeroespacial y de defensa acumula 7.676 contrataciones, y el sector público registra 7.368.
Fuente: Infobae