La eterna disputa entre los amantes de los libros físicos y los defensores del formato digital ha trascendido el ámbito literario para instalarse en los laboratorios. La comunidad científica ha puesto bajo la lupa esta preferencia y ha encontrado razones de peso que explican por qué muchas personas se inclinan por el papel a la hora de leer.
Diversas investigaciones sostienen que los libros impresos ofrecen ventajas significativas, entre ellas una mayor comprensión lectora. Sin embargo, la inclinación del cerebro por el papel no se limita a estos aspectos. Un estudio presentado en la European Conference on Information Systems (ECIS) destacó que las diferencias hápticas entre un libro físico y uno digital son notables. Un dispositivo electrónico no logra reproducir el olor, la textura, el peso, el gesto de pasar páginas ni la manera en que el lector guarda esa experiencia en la memoria. Esa capa sensorial es parte fundamental del proceso cognitivo durante la lectura en soporte impreso.
El psicólogo José Padilla, en el portal La Mente es Maravillosa, afirma que la lectura en papel proporciona al cerebro ciertas ventajas frente al formato digital, especialmente en comprensión, memoria y organización temporal de lo leído. No obstante, aclara que la diferencia no es absoluta y que depende del contexto, los hábitos del lector y el tipo de texto.
El papel y la representación espacial del texto
Una investigación publicada en Frontiers in Psychology analizó a 50 participantes que leyeron durante aproximadamente una hora una historia de misterio de 28 páginas, tanto en libro físico como en Kindle. Los resultados generales fueron similares, pero el papel obtuvo mejores puntuaciones en cronología y temporalidad.
Este hallazgo sugiere que la manipulación del libro impreso genera señales sensoriomotoras que facilitan la representación espacial del texto y su organización temporal al momento de recuperar la información. Pasar páginas, sentir el grosor del volumen o ubicarse físicamente en un fragmento no es un detalle menor, sino una ayuda cognitiva relevante.
Lo que dice la ciencia sobre leer en papel versus digital
Otro estudio, difundido en Scientific Reports en 2022, indicó que leer en un dispositivo inteligente genera una mayor hiperactividad cerebral en la corteza prefrontal en comparación con los libros impresos. Ese entorno visual, según la investigación, afectaría al estado de relajación y a la respiración, con un efecto leve sobre la comprensión lectora.
La memoria también juega un papel clave. Un trabajo publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience evaluó la activación cerebral durante la recuperación de recuerdos luego de escribir en papel, tableta y teléfono. Aunque se centraba en la escritura, el experimento incluía lectura, ya que los participantes debían responder preguntas sobre la tarea. Transcurrida una hora, el grupo que trabajó en papel respondió con más rapidez y precisión que los de dispositivos electrónicos. Además, la activación cerebral fue mayor en el papel en regiones como el hipocampo bilateral, el precúneo, las cortezas visuales y áreas frontales asociadas con el lenguaje. La revisión de José Padilla subraya que ese estudio no se enfocó exclusivamente en la lectura, pero lo incorpora como indicio de que la interacción con el papel activa procesos distintos cuando el cerebro debe fijar y recuperar información.
Por otra parte, un artículo divulgado en Journal of Research in Reading llegó a una conclusión similar sobre el rendimiento general de la lectura. Según ese trabajo, el libro impreso puede ofrecer mejores resultados que el digital, sobre todo en textos de tipo ensayístico, mientras que la diferencia es menor en los narrativos.
Fuente: Infobae