Mientras los colombianos mayores de edad se dirigían a las urnas para elegir a su próximo mandatario, en el Zoológico de Barranquilla ocurría una jornada democrática de menor escala, pero con un enorme impacto pedagógico. A través de las Zooelecciones 2026, cientos de niñas y niños ejercieron su derecho al voto para escoger a la especie que liderará simbólicamente el parque durante el período 2026-2030.
Una vez completado el escrutinio, el ganador indiscutible fue el chigüiro, que logró 168 votos de un total de 331 sufragios emitidos, equivalentes al 50,8%, consolidándose así como el nuevo Presidente del Zoológico de Barranquilla.
Una lección de democracia y cuidado ambiental
Esta actividad, que ya forma parte de la tradición del zoológico, tiene como propósito enseñar a los más pequeños sobre participación ciudadana, democracia y la necesidad de proteger la biodiversidad.
Desde las 9:00 de la mañana, los visitantes recorrieron las mesas instaladas en el parque, recibieron sus tarjetones y depositaron su voto a favor de uno de los cuatro contendientes.
En esta edición, los candidatos fueron el elefante africano, como único representante exótico; el paujil de pico azul, una especie emblemática de Colombia; la nutria de río y el chigüiro, ambos animales nativos del país.
A lo largo de la jornada se realizaron actividades pedagógicas y se reflexionó sobre los retos que enfrentan las distintas especies para su conservación, así como sobre la relevancia de involucrarse en la toma de decisiones.
Resultados oficiales de las Zooelecciones 2026
Finalizado el conteo de votos, el chigüiro se impuso con claridad sobre sus adversarios y se adjudicó la Presidencia simbólica del zoológico.
La distribución de sufragios fue la siguiente:
- Chigüiro: 168 votos (50,8%)
- Nutria de río: 83 votos (25,1%)
- Elefante africano: 50 votos (15,1%)
- Paujil de pico azul: 29 votos (8,8%)
Como novedad, el Zoológico de Barranquilla amplió la participación de todos los candidatos y les asignó funciones simbólicas, reconociendo su labor durante la campaña.
De esta manera, la nutria de río, que obtuvo el segundo lugar, asumirá el cargo de Vicepresidente. El elefante africano será Ministro de Medio Ambiente, mientras que el paujil de pico azul se convertirá en el nuevo Embajador de la Naturaleza.
[IMAGEM_1]
Pequeños defensores al frente de la campaña
La victoria del chigüiro fue impulsada por una intensa campaña liderada por estudiantes que se convirtieron en embajadores de cada especie. Durante semanas, los participantes investigaron las características de los animales y los peligros que enfrentan en sus ecosistemas.
Según reportó El Heraldo, una de las principales defensoras del ganador fue Julieta López, de 12 años, estudiante del colegio Pinar del Prado, quien explicó por qué el chigüiro merecía el triunfo.
“Pienso que la gente debería votar por el chigüiro porque es un animal muy sociable, amigable y se lleva con absolutamente todos los animales. Además, está en peligro por el tráfico ilegal y la destrucción de su hábitat.”
La joven también señaló que la experiencia le permitió entender mejor el valor del voto y cómo operan los procesos democráticos.
“Me parece muy bien porque aprendemos sobre el derecho al voto y cómo funciona la democracia. También nos ayuda a comprender mejor las elecciones de presidente, Congreso y Senado.”
Más de un mes de trabajo educativo
Camila Martins, directora de Educación del Zoológico de Barranquilla, detalló que las Zooelecciones son el producto de un proceso pedagógico que se extendió por más de un mes, tanto en colegios como dentro del parque.
“Queríamos hacer un evento especialmente para los niños. Fueron más de 30 días de actividades en colegios y en el zoológico para promover a los candidatos y enseñarles a los participantes sobre las especies que representan”, indicó.
Además de votar, los menores participaron en cuatro estaciones educativas distribuidas en el zoológico, donde aprendieron sobre biodiversidad, ecosistemas y conservación de fauna.
Veedores juveniles garantizaron la transparencia
Otra innovación de las Zooelecciones 2026 fue la inclusión de veedores electorales, un rol asumido por alumnos del Hartford International School, institución adoptante de los leones del Zoológico de Barranquilla.
Los estudiantes supervisaron todo el proceso para asegurar el cumplimiento de las reglas y garantizar la transparencia de la elección.
De acuerdo con Zona Cero, la docente Vanessa Barrios, del New Academy School, destacó el valor formativo de la iniciativa.
“Es una experiencia maravillosa para nuestros estudiantes ya que promueve en ellos la empatía, la responsabilidad, el pensamiento crítico, sobre todo la toma de decisiones responsables desde edad temprana”, afirmó.
Fuente: Infobae