El 12 de abril, un piloto con amplia experiencia evitó una catástrofe en Phoenix al realizar un aterrizaje de emergencia en una zona residencial luego de que el motor de su Republic RC-3 Seabee, un hidroavión de la Segunda Guerra Mundial, fallara gravemente.
Gracias a la destreza del piloto, ninguno de los tres ocupantes ni personas en tierra sufrieron lesiones, y se logró esquivar por poco cables eléctricos y señales de tráfico. Días después, los pasajeros compartieron nuevas imágenes del impactante suceso.
Las pesquisas iniciales, a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos, indicaron daños importantes en el fuselaje y componentes externos, pero destacaron que la rápida reacción del piloto fue clave para evitar víctimas, según reportes de medios estadounidenses.
Detalles del incidente y maniobra de emergencia
De acuerdo con el informe preliminar de la NTSB, citado por AZ Central, la aeronave era un Republic RC-3, un avión anfibio de cuatro asientos capaz de aterrizar en pistas o agua, fabricado después de la Segunda Guerra Mundial.
El despegue se realizó desde el Hangar Haciendas Airport en Laveen a las 14:23 horas del viernes 12 de abril. La nave subió hasta unos 2.500 pies y, en ruta hacia Camelback Mountain, empezó a sufrir una peligrosa sobre-revolución del motor.
A pesar de los esfuerzos del piloto por regular las revoluciones, el sistema no obedeció y pronto una espesa columna de humo salió del lado izquierdo del compartimiento del motor, según el reporte técnico de la NTSB.
Al notar un ruido extraño, pérdida de potencia y humo en la cabina, el piloto Michael Tragarz, acompañado de dos personas, optó por un aterrizaje forzoso en la concurrida calle Seventh Street.
La operación evitó por centímetros chocar contra cables, señales y automóviles. Aunque la estructura sufrió daños considerables, no hubo lesionados ni entre los pasajeros ni en la vía pública, precisó la NTSB.
Testimonios de los ocupantes y registro audiovisual
Michael Tragarz, con más de cuatro décadas de experiencia, manejó la emergencia con pericia. En declaraciones a medios locales, explicó que tuvo que encontrar un lugar para aterrizar en cuestión de segundos, mientras el motor fallaba y el humo invadía la cabina.
El copiloto Dragisa Raicevic declaró a NBC 12 News que el comandante siguió el protocolo con serenidad y habilidad:
“La diferencia fue la experiencia, mantenerse sereno y aplicar todo su conocimiento para resolver la situación”.
En un video grabado por una cámara en el ala se aprecia cómo la aeronave desciende velozmente y esquiva cables de alta tensión y una señal de tránsito por cuestión de pulgadas.
Evaluación de daños y respuesta de autoridades
El capitán DJ Lee, vocero del Cuerpo de Bomberos de Phoenix, señaló a USA Today que “fue un milagro que nadie resultara herido”.
La Policía local confirmó que no hubo heridos en tierra y que los cables eléctricos no sufrieron daños, tal como constataron técnicos de Arizona Public Service. La NTSB indicó que el aterrizaje sin el tren de aterrizaje causó “daños sustanciales” en el casco inferior, el ala izquierda y el sistema de escape.
Además, los datos de vuelo de Flightradar24 y FlightAware registraron el despegue desde Hangar Haciendas Airpark, un área residencial con pista privada al suroeste de Phoenix.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave tenía matrícula N6518K y era de propiedad privada, según reportes.
El informe oficial no determinó la causa de la sobre-revolución ni la falla mecánica, pero reconoció que la pronta respuesta del piloto impidió una tragedia en una de las vías más concurridas de Phoenix.
Características de la Republic RC-3 Seabee y estado de investigación
El Republic RC-3 Seabee es un avión de diseño único, fabricado tras la Segunda Guerra Mundial como transporte ligero anfibio, apto para pistas terrestres o acuáticas, de acuerdo con el Smithsonian National Air and Space Museum, citado por AZ Central.
La NTSB y la FAA continúan investigando el origen de la falla mecánica que desencadenó esta maniobra extrema en el centro de Phoenix.
Fuente: Infobae