La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó el domingo una emergencia de salud pública internacional, el segundo nivel más alto de alerta, debido al brote de una infrecuente variante del ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda.
Desde Ginebra, el organismo señaló que
«la enfermedad del ébola causada por el virus de Bundibugyo en la República Democrática del Congo y en Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII)»
.
La OMS aclaró que el brote
«no cumple con los criterios»
para considerarse pandemia. De acuerdo al Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la ESPII era el grado máximo de alerta frente a una epidemia, pero las modificaciones de junio de 2024 crearon una categoría aún mayor: la
«emergencia debida a una pandemia«
.
La RDC sufre un grave impacto por la variante Bundibugyo del ébola, para la cual no existe vacuna. Hasta el 16 de mayo, la OMS había confirmado 8 casos en laboratorio y 246 casos sospechosos, además de 80 muertes sospechosas en la provincia de Ituri, en el este del país.
Asimismo, se confirmó un caso en Kinshasa y una muerte en Uganda de viajeros que habían regresado recientemente de Ituri. La agencia sanitaria de la Unión Africana reportó 88 muertes vinculadas al virus, de un total de 336 casos sospechosos, según los datos más recientes.
«Ya hemos reportado 336 casos sospechosos y notificado 87 fallecimientos (en la RDC), más uno en Uganda. Eso supone un total de 88 muertes reportadas«,
declaró el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), Jean Kaseya, en una rueda de prensa virtual de urgencia.
El epicentro del brote se encuentra en una zona de difícil acceso, lo que ha limitado el análisis de muestras en laboratorio y obliga a que los reportes se fundamenten mayoritariamente en casos sospechosos.
«Esta cifra que estamos compartiendo con ustedes no es la exacta, tenemos que asumirlo así. Este brote comenzó en abril y, hasta el momento, desconocemos el caso índice. Esto significa que no sabemos cuál es la verdadera magnitud de este brote»,
agregó Kaseya.
Las autoridades advirtieron que la cifra real de contagios por ébola podría ser mayor a la reportada, ejemplificando con el caso de un paciente de 59 años que viajó desde la RDC hasta Kampala (Uganda) sin aislamiento ni medidas sanitarias, falleciendo poco después en un hospital de la capital ugandesa.
De acuerdo con los África CDC, el epicentro del brote persiste en la zona sanitaria de Mongwalu, en la provincia nororiental de Ituri. Esta área se considera de extremo peligro epidemiológico por el
«enorme movimiento de población»
debido a la inseguridad, la minería y el intenso comercio con Uganda y Sudán del Sur.
Luego de la detección del mal en Uganda, los África CDC tomaron la coordinación de la respuesta y activaron el Equipo de Apoyo a la Gestión de Incidentes (IMST) a nivel continental, liderado por la doctora Ngashi Ngongo, quien previamente estuvo a cargo de la emergencia por mpox.
El progreso de la epidemia se ve empeorado por el conflicto armado en el este de la RDC entre el Ejército y milicias locales. Kaseya explicó que el organismo dialoga con los actores en conflicto para exponer la neutralidad médica y asegurar corredores humanitarios, ante la fuga del personal sanitario comunitario por los combates.
La RDC ya había enfrentado un brote de ébola entre agosto y diciembre de 2025, con al menos 34 fallecidos. El episodio más letal causó cerca de 2.300 muertes entre 3.500 enfermos entre 2018 y 2020.
El ébola provoca una fiebre hemorrágica altamente contagiosa y continúa siendo una amenaza, a pesar de los avances en vacunas y tratamientos, que solo son efectivos contra la cepa Zaire, responsable de las epidemias más extensas. La transmisión entre humanos se da mediante fluidos corporales o el contacto con sangre de una persona infectada, viva o fallecida.
Las personas infectadas solo pueden transmitir el virus después de que aparecen los síntomas, y el período de incubación puede durar hasta 21 días. En los últimos 50 años, el virus ha causado más de 15.000 muertes en África. Este brote es el decimoséptimo registrado en la RDC desde el primer caso de ébola en 1976. Según la OMS, la enfermedad tiene una tasa de mortalidad de entre el 60% y el 80%.
Fuente: Infobae