La manera en que los humanos se relacionan con la tecnología podría transformarse radicalmente. Mientras gigantes como Apple, Meta, Google y Samsung apuestan por las gafas de realidad aumentada (RA) como los próximos dispositivos estrella, una compañía con sede en Dubái llamada Xpanceo va un paso más allá: está creando lentes de contacto inteligentes que incorporan inteligencia artificial y realidad aumentada directamente sobre el ojo humano.
Fundada en 2021 por el emprendedor Roman Axelrod y el físico Valentyn Volkov, Xpanceo se enfoca en una lente construida con materiales de grosor atómico. La meta es integrar la visión, el monitoreo de la salud, la biosensórica y funciones de mejora visual en un solo dispositivo, creando una interfaz natural entre el cuerpo y la inteligencia artificial.
Según la empresa, a diferencia de otros dispositivos, esta lente no pretende ser una simple pantalla, sino una capa universal de inteligencia incrustada en la percepción humana, explica la empresa.
En una entrevista con Forbes, Axelrod describió el proyecto como un “hábitat para la inteligencia”, donde se eliminan las barreras entre el usuario y sus herramientas digitales. Volkov, reconocido como uno de los investigadores más citados en nanofotónica, aporta el conocimiento científico y los materiales necesarios para hacer realidad esta visión.
Avances técnicos: más de 25 prototipos y usos diversos
A lo largo de cuatro años, el equipo ha desarrollado más de veinticinco prototipos, superando desafíos en áreas como resolución, biosensado, flexibilidad, consumo de energía y seguridad. Los modelos más recientes cuentan con microdisplays interactivos, biosensores capaces de medir glucosa y presión intraocular, así como baterías sólidas en miniatura. Un dispositivo externo que se lleva en el cuerpo se encarga del procesamiento y la transferencia inalámbrica de energía.
La lente funciona tanto como sensor como interfaz. Al estar en contacto directo con el ojo, supera las limitaciones de los dispositivos de RA actuales: elimina los problemas de brillo, no tiene restricciones en el campo visual y alcanza una eficiencia óptica casi total. La proximidad a la retina permite reducir drásticamente el consumo energético sin sacrificar la calidad de imagen.
Este desarrollo abre nuevas posibilidades en diagnósticos médicos, sistemas de visión para pilotos y astronautas, y monitorización del rendimiento en deportes de élite. En cada caso, la lente amplía la cantidad de datos que puede captar y las tareas que la IA puede procesar en tiempo real.
Un equipo multidisciplinario con respaldo global
La startup cuenta con un equipo de cien científicos e ingenieros en Dubái, de los cuales la mitad posee un doctorado. Además, ha presentado dieciocho solicitudes de patente que abarcan cincuenta y siete invenciones.
Xpanceo ha sido reconocida entre las tres principales empresas de física del mundo según el Nature Index. En julio de 2025, la compañía recaudó 250 millones de dólares en una ronda de financiación que la valoró en 1.350 millones de dólares, la inversión más grande jamás registrada en el sector de RA/RV y wearables. La empresa rechazó al menos dos ofertas de adquisición de grandes corporaciones tecnológicas y compañías médicas.
El primer paso comercial será lanzar lentes de uso médico e industrial, donde la regulación y la producción a escala son más manejables. Ya existe un acuerdo con la firma italiana Intra-Ker, que permitió probar un implante intracorneal capaz de proyectar imágenes directamente en la retina de un ojo donante, con potencial para restaurar la visión. Esta experiencia validó la plataforma óptica de Xpanceo y su aplicación médica concreta.
El camino hacia una integración total de la IA
El equipo planea presentar el primer prototipo completamente integrado de lente de contacto inteligente a finales de 2026, con una exhibición pública prevista para principios de 2027. La compañía utiliza sensores en las lentes para recopilar datos biológicos, que son interpretados por modelos de inteligencia artificial en la nube y devueltos al usuario a través de su visión.
Roman Axelrod explicó a Forbes que estos avances representan pasos hacia una interacción continua con una “capa inteligente y omnipresente”, capaz de ayudar al usuario en la gestión de todos los aspectos de su vida y de otorgar capacidades antes inimaginables.
A pesar de los progresos notables, el desafío de fabricar a gran escala, obtener certificaciones regulatorias y garantizar la biocompatibilidad a largo plazo determinará cuándo esta tecnología estará disponible para el consumidor general. Otras empresas, como Mojo Vision, han intentado sin éxito avanzar en lentes de contacto inteligentes, abandonando el proyecto tras invertir más de 100 millones de dólares.
Axelrod y Volkov denominan a este futuro la “era post-gafas”. Si logran sus objetivos, el ordenador dejaría de ser un objeto externo para convertirse en una interfaz viva y transparente entre la biología y el mundo digital.
Fuente: Infobae