La localidad de Berkeley Heights, ubicada en el condado de Union, Nueva Jersey, y con una población que supera ligeramente los 13.000 habitantes, instaló el pasado 15 de mayo un cartel que cambia de forma ceremonial y temporal el nombre de una cuadra de Sherman Avenue a Leo Messi Way. Esta acción forma parte del programa de actividades que el municipio ha preparado para el Mundial 2026, cuya inauguración está prevista para el próximo mes en Estados Unidos, México y Canadá.
La iniciativa fue promovida por el BH FIFA World Cup 26 Task Force, un comité creado por la administración local con el objetivo de organizar eventos comunitarios durante el torneo. Este grupo de trabajo reúne a representantes del gobierno municipal, escuelas, organizaciones deportivas, comercios y asociaciones vecinales.
Un cambio simbólico, no oficial
A diferencia de los renombramientos permanentes de calles, que requieren ordenanzas municipales y procesos formales, la intervención sobre Sherman Avenue tiene un carácter puramente simbólico. El propio gobierno local califica la acción como un ceremonial temporary renaming, vinculado al lanzamiento cultural del Mundial. El cartel fue colocado junto a Patria Station Café, un establecimiento argentino fundado por la bailarina y empresaria Carolina Zokalski, donde también se inauguró un mural alusivo al torneo.
La alcaldesa Angie Devanney explicó el sentido comunitario de la medida.
“El Mundial es más que un evento deportivo, es una celebración global que une a las personas a través de la pasión y el orgullo”
, declaró al presentar el plan del Task Force.
La región como sede de la final
Berkeley Heights se sitúa en el área metropolitana de Nueva York, a unos 40 kilómetros del MetLife Stadium en East Rutherford, donde el 19 de julio de 2026 se disputará la final del Mundial. La zona de Nueva York y Nueva Jersey albergará ocho partidos del torneo, incluido el decisivo encuentro por el título.
Los organizadores locales calculan que la presencia del Mundial generará más de USD 2.000 millones en actividad económica y atraerá a más de un millón de visitantes al área. En este contexto, varios municipios del estado han lanzado programas para captar parte del flujo de turistas y residentes que seguirán los partidos en sus jurisdicciones.
Seis semanas de actividades comunitarias
El Task Force de Berkeley Heights ha programado una serie de eventos a lo largo del torneo. El 13 de junio, a las 17:00, se realizará la ceremonia de apertura en Veterans Memorial Park, seguida de la proyección del partido inaugural en una pantalla gigante. El 14 de junio, a las 12:00, se llevará a cabo un taller cultural para niños en la Biblioteca Pública de Berkeley Heights, organizado en colaboración con la Asociación de Padres de Alumnos del distrito escolar.
El 19 y 22 de junio, desde las 18:00, habrá actividades recreativas y partidos de fútbol amistosos en el Columbia Middle School Field, abiertos a familias y jóvenes. El 1 y 14 de julio, desde las 19:00, los watch parties en el Berkeley Swim Club incluirán degustaciones de comidas típicas y sorteos para la comunidad. El 10 de julio, a las 16:00, está prevista una charla sobre deporte y diversidad en el Centro Cívico local, con participación de la Cámara de Comercio de Berkeley Heights.
Para la final del torneo, el 14 de julio, se ha organizado una jornada desde las 15:00 en The District at Connell, que incluirá música en vivo, actividades infantiles y la transmisión del partido en pantalla gigante.
El gesto del cartel se inscribe en una práctica habitual de los municipios de Estados Unidos durante grandes eventos deportivos: renombramientos temporales, izamiento de banderas y programas con escuelas. Berkeley Heights eligió a Messi como figura central de su tramo cultural, en un estado donde la colectividad argentina mantiene una presencia activa y donde el campeón del mundo concentra la atención pública desde su llegada al Inter Miami en 2023.
Fuente: Infobae