Un reciente brote de hantavirus a bordo del lujoso crucero MV Hondius ha causado la muerte de tres personas y ha activado una emergencia sanitaria a nivel internacional. En medio de la alarma, ha surgido una interrogante común entre la ciudadanía: ¿pueden las mascotas domésticas transmitir esta peligrosa enfermedad?
La preocupación nace del hecho de que, en numerosos hogares, perros, gatos y pequeños roedores conviven en espacios donde podrían entrar en contacto con roedores silvestres o con sus excretas. A esto se suma que el hantavirus está asociado principalmente con ratones y ratas, animales que algunas personas crían como mascotas.
Sin embargo, el Center for Food Security and Public Health aclara que los roedores domésticos —como hámsters, jerbos y cobayos— no portan el virus responsable de las formas graves que afectan a los seres humanos.
La única excepción es la rata doméstica, que puede albergar el virus Seoul, una variedad de hantavirus que ha sido detectada en criaderos y que ha provocado brotes limitados. Por ello, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan realizar pruebas específicas en ratas que se encuentren en entornos de riesgo.
La forma principal de contagio es la inhalación de partículas virales presentes en polvo contaminado, sobre todo en espacios cerrados donde han habitado roedores silvestres. El virus no se transmite entre personas, salvo en casos excepcionales relacionados con el virus Andes en Sudamérica, según información de Farmacosalud.
El período de incubación puede oscilar entre tres días y seis semanas, y muchas infecciones cursan de forma asintomática o con síntomas leves.
México activa alerta epidemiológica
Ante la situación, las autoridades mexicanas, por medio del Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica, emitieron el primer aviso epidemiológico por esta enfermedad. La orden es mantener vigilancia extrema en todas las unidades de salud y laboratorios del país.
El protocolo implementado por México responde al riesgo de transmisión del hantavirus de los Andes (ANDV), la única cepa con capacidad comprobada de contagio entre seres humanos. Aunque la Organización Mundial de la Salud considera que el nivel de riesgo para México es bajo, la rápida letalidad del virus y la dificultad para diagnosticarlo han llevado a reforzar las medidas de aislamiento y vigilancia.
El aviso sanitario subraya la importancia de la detección temprana, ya que la enfermedad suele avanzar velozmente y puede desencadenar una insuficiencia respiratoria aguda.
Cronología del brote en el MV Hondius
El crucero, con 149 personas de 23 nacionalidades, partió desde Argentina en marzo. Realizó escalas en la Antártida, Georgia del Sur, Nightingale, Tristan da Cunha, Santa Helena y Ascensión, antes de dirigirse a las Islas Canarias.
El 6 de abril, un pasajero neerlandés de 70 años comenzó a presentar síntomas como fiebre y dificultad respiratoria, y falleció a bordo el 11 de abril. Posteriormente, su esposa también enfermó y murió después de ser hospitalizada en Sudáfrica. Un tercer caso grave se registró en un pasajero británico, quien fue evacuado a Johannesburgo, donde se confirmó la infección por hantavirus.
Fuente: Infobae