La cigüeña blanca es una de las aves migratorias más representativas de Europa. Esta especie recorre enormes distancias en grandes bandadas para conectar sus áreas de cría y alimentación entre el continente europeo y África. Debido a su estilo de vuelo planeador, evita cruzar extensiones largas de mar y prefiere pasos estratégicos como el estrecho de Gibraltar (para las poblaciones del oeste) y el Bósforo (para las del este).
La historia de Danilo confirma este patrón migratorio de forma sorprendente. Este ejemplar se convierte en la primera cigüeña blanca equipada con un sistema de seguimiento GPS que logra retornar a su lugar de nacimiento después de recorrer 18.000 kilómetros entre África y Calabria, al sur de Italia. Identificada con la anilla PA731, la joven ave cruzó diversas rutas migratorias y llegó nuevamente a la llanura de Sibari, a pocos kilómetros de donde nació, el pasado 4 de mayo, según información proporcionada por el proyecto de conservación local.
El rastreo satelital ha permitido documentar con detalle la trayectoria de Danilo y su notable habilidad para orientarse. Uno de los momentos más críticos de su viaje ocurrió durante el cruce del estrecho de Messina la mañana de su regreso a Calabria. Voluntarios de la Lega Italiana Protezione Uccelli (LIPU) observaron cómo Danilo se unió a una bandada de aproximadamente 150 cigüeñas que sobrevolaban Tarsia alrededor de las 13:30 horas, para luego llegar en pocas horas a la llanura de Sibari.
Aguas abiertas: 150 km entre Túnez y Sicilia
Al posarse en Sibari, Danilo completó el ciclo migratorio que había comenzado poco más de un año atrás. El trayecto incluyó una de las etapas más desafiantes: atravesar aproximadamente 150 kilómetros de mar abierto entre el cabo Bon, en Túnez, y la isla de Sicilia. Esta ruta, conocida por los especialistas como la “ruta mediterránea”, representa uno de los mayores retos para la especie Ciconia ciconia.
El caso de Danilo aporta información valiosa sobre la resistencia y precisión de navegación de las cigüeñas blancas. Esta historia se enmarca en el Proyecto Cigüeña Blanca de Calabria, iniciado en 2003 por la filial de Rende de la LIPU con el respaldo de E-Distribuzione, con el objetivo de impulsar la recuperación de la especie y su reproducción en la región. Según los registros del proyecto, en 2025 nacieron 107 polluelos en nueve municipios calabreses, una cifra cercana al récord de 2022, con 111 nacimientos. Ese año, el número de parejas reproductoras fue ligeramente menor: 34 parejas en 2022 frente a 35 en 2025.
El monitoreo satelital de individuos como Danilo permite recolectar datos relevantes sobre rutas migratorias, paradas intermedias y condiciones ambientales. Esta información es considerada fundamental para la protección de la especie y la conservación de los corredores migratorios. Durante su primer año de vida, la anilla PA731 ya había acumulado cerca de 9.000 kilómetros de ida y otros tantos de regreso, sin contar los desplazamientos adicionales durante su estancia en África.
El nombre Danilo rinde homenaje a Danilo Mainardi, reconocido etólogo y presidente durante muchos años de la LIPU. El regreso de esta cigüeña tiene un significado que va más allá de la crónica natural: demuestra la efectividad de los programas de reintroducción y la relevancia ecológica de zonas como la llanura de Sibari. El retorno de Danilo se convierte en un indicador alentador para investigadores y defensores de la biodiversidad en el sur de Italia.
La travesía de Danilo no solo evidencia la capacidad migratoria de la Ciconia ciconia, sino que también fortalece el trabajo científico y de conservación. El seguimiento futuro de su comportamiento permitirá determinar si el ave se establecerá definitivamente en su territorio natal y si participará en nuevos ciclos reproductivos, un aspecto que mantiene en vilo a los ornitólogos de la región.
Fuente: Infobae