El legendario caza F-14 Tomcat, inmortalizado por Tom Cruise en la cinta Top Gun, podría surcar los cielos una vez más. El Senado de Estados Unidos dio luz verde al Maverick Act, una iniciativa que autoriza la restauración de tres unidades de este mítico avión para fines educativos y de exhibición. Aunque aún falta la aprobación de la Cámara de Representantes, la noticia ha generado gran expectativa en el mundo de la aviación y el entretenimiento.
Así lo explicó el analista internacional Andrei Serbin Pont en su columna de Infobae al Mediodía, donde detalló los antecedentes geopolíticos y culturales que rodean esta decisión.
El Maverick Act y la restauración del F-14 Tomcat
El 28 de abril, el Senado aprobó por unanimidad el Maverick Act, presentado por el senador republicano Tim Sheehy de Montana y copatrocinado por el demócrata Mark Kelly de Arizona (exastronauta y expiloto de F-14). La ley permite la transferencia de tres F-14D Tomcat almacenados en el desierto al U.S. Space & Rocket Center de Huntsville, Alabama. No obstante, el proyecto aún debe ser aprobado por la Cámara de Representantes para convertirse en ley definitiva.
“La vuelta de Top Gun, exactamente. Vuelve a la escena el mítico F-14D, una aeronave que sólo operaron dos países en el mundo: Estados Unidos e Irán”, afirmó Serbin Pont.
El objetivo principal de la ley es la preservación cultural y la educación, no restaurar la capacidad de combate. El congresista Abraham Hamadeh, copatrocinador en la Cámara, aclaró:
“El Maverick Act permite que tres de los últimos Tomcat del mundo sean desmilitarizados y transferidos para exhibición pública y educación bajo estrictas salvaguardas de seguridad nacional. No restaura capacidad de combate ni reabre transferencias al exterior”.
La transferencia no representa costo para el gobierno federal; el museo asume el transporte, restauración, mantenimiento y el cumplimiento de los requisitos de la FAA y la Marina.
En cuanto a la posibilidad de que uno de los aviones vuelva a volar, la ley habilita esa opción, pero implicaría inspecciones profundas del armazón y sistemas, además de cumplir con los requisitos de certificación de la FAA. Se espera que el proceso sea costoso y lleve años.
Los tres aviones tienen historias particulares: BuNo 164341 y 164602 sirvieron con el escuadrón VF-213 “Black Lions”, uno de los últimos en operar el Tomcat antes de su retiro, y fueron fotografiados por última vez en el USS Theodore Roosevelt. El tercero, BuNo 159437, conocido como “Fast Eagle 107”, participó en el incidente del Golfo de Sidra de 1989, donde dos cazas libios MiG-23 fueron derribados por Tomcats del portaaviones USS John F. Kennedy.
Contexto geopolítico y cultural
“La mayoría de los F-14 fueron destruidos hace varios años para evitar que Irán consiguiera piezas y los mantuviera operativos”, precisó Serbin Pont. “Quedaron muy pocos en el cementerio de aviones; fueron dados de baja hace unos 20 años. Ahora, el Senado norteamericano aprobó el Acta Maverick, llamada así por el protagonista de Top Gun, para rescatar esas pocas aeronaves, mandar dos a museo y tratar de poner uno de vuelta en vuelo”.
Serbin Pont resaltó la dimensión cultural: “Con la salida de Top Gun 2 en 2022, que recaudó unos 1.500 millones de dólares en taquilla, hubo un boom de maquetas y todo tipo de merchandising del F-14D. Hay mucha expectativa de que, si llega a volar un F-14, movilizaría mucho en los shows aéreos y en los museos”.
Sobre la financiación, aclaró:
“No le va a costar un peso al Estado norteamericano; se va a financiar por otros mecanismos”.
El rol de Irán y el fin del riesgo estratégico
El analista detalló:
“Irán era el otro operador. Hasta la Revolución Islámica en 1979, Irán recibió setenta y nueve de estos aviones. Fueron claves en los combates de la guerra Irán-Irak y lograron 160 derribos. El Tomcat tuvo más experiencia de combate real con los iraníes que con los estadounidenses”.
La destrucción de la flota iraní en conflictos recientes eliminó el riesgo estratégico:
“Eso permitió que la restauración de un F-14 para vuelo activo dejara de ser una preocupación para Washington y abriera la puerta a su reaparición en museos y exhibiciones”.
Serbin Pont subrayó:
“Fue una gran aeronave de la Guerra Fría, probablemente uno de los mayores desarrollos de la aviación aeronaval del mundo, pero se dio de baja relativamente temprano porque era un avión bastante caro de operar. En los años 90, la hora de vuelo costaba 60 mil dólares y requería hasta 40 horas de mantenimiento por cada hora de vuelo”.
Finalmente, el analista concluyó:
“La mística del F-14 en Estados Unidos no se debe sólo a las películas, sino a que fue una de las mayores innovaciones de la aviación aeronaval mundial. Hay una movida enorme: si vuelve a volar un F-14, sería algo que movilizaría mucho en los shows aéreos, los museos y entre quienes crecieron con Top Gun”.
Fuente: Infobae