Una nueva corriente de comportamiento económico, conocida como senior austerity paradox, está transformando la forma en que las personas mayores de 60 años administran su dinero. Lejos de la imagen tradicional de un adulto mayor que ahorra por temor al futuro, este grupo ha optado por una austeridad selectiva: ajustan el gasto en lo cotidiano, pero no dudan en invertir en lo que realmente les importa.
De acuerdo con Ximena Díaz Alarcón, directora ejecutiva y cofundadora de YOUNIVERSAL, esta tendencia marca un cambio de paradigma. Ya no se trata de un consumo basado en la precaución, sino en una redefinición profunda del valor personal y social. Díaz Alarcón, quien es antropóloga, doctoranda en Sociología e investigadora en tendencias sociales, explica que los adultos mayores de hoy revisan minuciosamente el ticket del supermercado, comparan precios antes de comprar y reducen la frecuencia de las salidas a restaurantes. Sin embargo, sostienen sin culpa consumos como viajes internacionales, actividades de bienestar como pilates tres veces por semana o la renovación de teléfonos inteligentes de gama alta.
Díaz Alarcón profundiza: “La austeridad selectiva no viene del miedo sino de una revisión profunda de qué merece estar en la vida y qué ya no”. Este fenómeno, según la experta, se explica porque a medida que el horizonte vital se acorta, la percepción de valor cambia. Lo cotidiano y trivial pierde relevancia, mientras que aquello vinculado con la experiencia directa, la salud, el disfrute y los vínculos humanos adquiere mayor densidad simbólica y también mayor peso en las decisiones de consumo.
Las claves de la paradoja senior
En una entrevista detallada, Díaz Alarcón desglosó los factores que impulsan esta tendencia. Al preguntarle sobre la aparente contradicción del concepto, respondió: “Gastar menos no significa querer menos. Los datos muestran que los mayores de 60 recortan el supermercado, revisan el ticket del restaurante y comparan precios antes de comprar, pero al mismo tiempo sostienen sin culpa un viaje internacional, una clase de pilates tres veces por semana o un smartphone de gama alta”.
La experta contrasta este comportamiento con décadas anteriores, cuando el ahorro era el eje dominante. “Durante décadas, el consumo senior estuvo ordenado por una ecuación simple: menos ingresos activos, más precaución, ahorro como horizonte. El retiro era sinónimo de repliegue. Ahora vemos otra cosa. No es que los mayores tengan menos, es que decidieron distinto”, afirmó.
Díaz Alarcón agregó un elemento temporal clave: “Cuando el horizonte se acorta, la percepción de valor se recalibra. Lo cotidiano trivial pierde peso, mientras que la experiencia directa, la salud, el placer y la conexión con otros ganan presupuesto y densidad simbólica”.
Categorías intocables y consumos que desaparecen
En este nuevo escenario, el concepto de “valor” se redefine por completo. Según la investigadora, “’valor’ dejó de ser sinónimo de precio justo. Es una ecuación más compleja donde pesan la calidad percibida, la durabilidad, el impacto en el bienestar diario y la simplicidad de uso. Un producto que cumple bien, dura y no genera fricción vale más que uno barato que complica”.
Desde el TREND LAB, observan que los mayores tienen una tolerancia bajísima al desperdicio, tanto económico como de tiempo y energía. Si algo no suma de manera concreta a su vida, no tiene lugar.
En cuanto a las categorías que se mantienen como intocables, Díaz Alarcón señala: “La salud aparece primera y con ventaja: médicos, tratamientos, gimnasio, suplementos, todo lo que cuide el cuerpo que les permite seguir haciendo lo que quieren hacer. Después vienen las experiencias con otros: viajes, reuniones familiares, salidas que construyen memoria. Y en tercer lugar, con creciente presencia, la tecnología que conecta: el celular, la tablet, el plan de datos. No como gadget sino como infraestructura de vida social”.
Por el contrario, hay consumos que pierden totalmente su lugar. “La moda de temporada, las marcas que venden estatus sin sustancia, los productos descartables, todo lo que implica reposición frecuente sin retorno claro. También la publicidad que les habla como si fueran transparentes o como si el envejecimiento fuera un problema a resolver con cremas y optimismo forzado”, detalló la antropóloga.
Tecnología pragmática y una señal para el futuro
En cuanto a la relación con la tecnología, Díaz Alarcón despeja mitos: “Los mayores de hoy, especialmente quienes tienen entre 60 y 70 años, llevan décadas conviviendo con cambios tecnológicos. No son nativos digitales pero tampoco son ajenos. Lo que los define es una relación pragmática con la tecnología: adoptan lo que sirve, ignoran lo que no”.
Finalmente, la investigadora asegura que este patrón no es exclusivo de los mayores actuales, sino que anticipa una lógica que también adoptarán las generaciones más jóvenes. “Los millennials que entran en la cuarentena con más información, más frustración con el consumismo y más conciencia del tiempo ya muestran lógicas similares. El lujo silencioso, la preferencia por menos pero mejor, el rechazo a comprar por estatus vacío, todo eso tiene parentesco directo con lo que hoy llaman senior austerity paradox”, concluyó.
Fuente: Infobae