El naturalista británico David Attenborough, considerado la figura más emblemática en la divulgación de la naturaleza a nivel global, celebrará este viernes 8 de mayo su centenario. A lo largo de una carrera excepcional, ha logrado acercar al público general las maravillas del planeta y contagiar su entusiasmo por las criaturas que lo habitan.
El nombre de Attenborough, admirado por personas de todas las generaciones en el Reino Unido —incluso por la realeza—, está estrechamente vinculado a la BBC. Con esta cadena produjo programas de culto como ‘Life on Earth’, ‘The Private Life of Plants’ y ‘The Blue Planet’.
Como homenaje, la televisora pública británica emitirá este viernes el especial ‘David Attenborough’s 100 Years on Planet Earth’, un evento que se llevará a cabo en el Royal Albert Hall de Londres. La velada repasará su vida y trayectoria mediante material de archivo, música en vivo y testimonios de destacadas personalidades del mundo de la conservación.
Por más de siete décadas, este caballero inglés ha sido el rostro y la voz de los documentales sobre fauna y flora de la radiotelevisión británica. Su colaboración con la BBC inició en 1952 y desde entonces le ha dedicado casi toda su existencia, con un claro sentido de servicio público.
Su carisma y habilidades comunicativas lo sitúan al nivel de figuras como el francés Jacques Cousteau o el español Félix Rodríguez de la Fuente, quienes, al igual que él, popularizaron los rincones más remotos del planeta en la era previa al auge de internet.
Infancia marcada por los fósiles
David Frederick Attenborough nació en Isleworth (Londres) el 8 de mayo de 1926. Creció en el campus del University College de Leicester, donde su padre era rector. Desde pequeño demostró una enorme fascinación por la naturaleza, al punto de crear su propio “museo” con fósiles y otros ejemplares recolectados por él mismo.
Era el segundo de tres hermanos. El mayor, Richard Attenborough, fue un reconocido actor y director fallecido en 2014; el menor, John, fallecido en 2012, trabajó como ejecutivo en la empresa Alfa Romeo. Durante su niñez en la Segunda Guerra Mundial, su familia acogió a dos niñas refugiadas judías. Una de ellas le obsequió un trozo de ámbar con insectos prehistóricos en su interior, objeto que avivó su fascinación por el mundo natural.
Attenborough estudió ciencias naturales en el Clare College de Cambridge y, posteriormente, antropología en la London School of Economics. Desde 1947 cumplió dos años de servicio militar en la Armada británica, destinado en el norte de Gales.
En 1950 contrajo matrimonio con Jane Ebsworth Oriel, con quien permaneció unido hasta el fallecimiento de ella en 1997. La pareja tuvo dos hijos: Robert, profesor de Bioantropología en Australia, y Susan.
Luego de un periodo como corrector de libros de texto científicos, Attenborough realizó prácticas en la entonces incipiente BBC y consiguió su primer empleo en 1952. Inició como productor y, conforme se especializó en programas de naturaleza, asumió también el rol de presentador.
Durante los años sesenta, tras el éxito de programas como ‘Zoo Quest’, fue designado director de programas de BBC2. Compaginó ese cargo con sus viajes para filmar documentales y, desde esa posición, impulsó una programación variada que incluyó espacios inolvidables como ‘Monty Python’s Flying Circus’.
Ya como productor independiente, realizó para la cadena series como ‘Life on Earth’, que incorporó innovaciones técnicas para hacer más atractiva la filmación de la naturaleza; ‘Life in the Freezer’, sobre la Antártida; y ‘The Private Life of Plants’, todas centradas en el concepto de la vida.
A lo largo de su trayectoria ha grabado a prácticamente todos los grupos de animales y sus ecosistemas. Sus producciones más recientes reflejan un compromiso aún mayor con la protección del medio ambiente.
David Attenborough ha recibido innumerables galardones y honores, entre ellos el título de caballero (‘sir’) otorgado por la reina Isabel II. Es la única persona que ha ganado un BAFTA —el equivalente británico del Óscar— por trabajos realizados desde el blanco y negro hasta la realidad virtual. Su carrera ha transcurrido en paralelo a la evolución misma de la televisión.
Fuente: Infobae