El reciente brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, con siete infectados y tres muertos, ha traído a la memoria el caso de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, quien perdió la vida por el mismo virus en febrero de 2025. La noticia ha reavivado la alerta sanitaria sobre esta enfermedad respiratoria poco común.
El MV Hondius realizó un viaje desde Ushuaia (Argentina) hasta Cabo Verde y finalmente Canarias, con aproximadamente 150 personas a bordo, de las cuales 14 eran españolas. La Organización Mundial de la Salud confirmó siete casos, tres fallecidos y un paciente grave. Las autoridades creen que el contagio pudo ocurrir antes del embarque, dado el período de incubación.
El hantavirus es una enfermedad respiratoria que afecta principalmente a roedores, pero puede transmitirse a humanos. Los síntomas van desde leves hasta mortales. Se investiga el origen exacto del contagio en el crucero.
Caso de Gene Hackman y Betsy Arakawa
La muerte de Betsy Arakawa en su residencia de Santa Fe (Nuevo México) fue un suceso impactante. Junto a ella, el actor Gene Hackman falleció días después por causas cardíacas. Las autoridades hallaron en la vivienda restos de roedores, excrementos y nidos en varias habitaciones, identificándolos como el foco de infección.
La autopsia reveló que Arakawa murió por síndrome pulmonar provocado por hantavirus, una patología que puede confundirse con gripe por síntomas como dolor de cabeza, malestar y dificultad respiratoria. La rápida evolución a insuficiencia pulmonar complicó el diagnóstico, según informes forenses.
Gene Hackman, quien padecía alzhéimer avanzado, convivió varios días con el cuerpo de su esposa antes de fallecer, lo que dificultó el hallazgo. La mascota de la pareja también fue encontrada sin vida, y otros animales domésticos presentaban deterioro, acentuando la singularidad de la escena.
Propagación del virus y medidas preventivas
La incidencia del hantavirus en ciertas zonas de Estados Unidos llevó a las autoridades a emitir recomendaciones preventivas meses después del fallecimiento del matrimonio, dirigidas a personas que pudieran haber estado en contacto con roedores, sus nidos o excrementos.
La transmisión principal ocurre por inhalación de partículas contaminadas de orina, heces o saliva de roedores en lugares cerrados y mal ventilados. Aunque es posible el contacto directo o mordeduras, el contagio de humano a humano es muy raro.
Un año después del triple fallecimiento (incluido el perro), la residencia de Gene Hackman en Santa Fe, ubicada en la urbanización privada Santa Fe Summit, se vendió rápidamente. La propiedad, de algo más de 21 hectáreas y aproximadamente 1.200 metros cuadrados, se vendió por 5,2 millones de euros, cifra inferior al precio inicial.
Tanto el caso del crucero MV Hondius, con pasajeros españoles a bordo pero sin síntomas hasta el momento, como la historia de los Hackman-Arakawa han intensificado la atención pública y de los organismos sanitarios sobre los riesgos del hantavirus, destacando la importancia de identificar síntomas precozmente, conocer las vías de transmisión y mantener vigilancia en entornos propensos a roedores.
Fuente: Infobae