El creciente requerimiento de potencia computacional para la inteligencia artificial está tensionando las redes eléctricas en Estados Unidos, lo que ha llevado a firmas tecnológicas y del sector inmobiliario a buscar alternativas a los enormes centros de datos que dominan el paisaje actual.
Entre las soluciones más innovadoras destaca la propuesta de Span, una empresa emergente de California, que en alianza con Nvidia promueve la instalación de pequeños centros de datos dentro de viviendas distribuidas por todo el país. Esta red descentralizada podría alcanzar la misma capacidad de procesamiento que un centro de datos tradicional, reducir la presión sobre el suministro eléctrico y, de paso, aliviar el bolsillo de los consumidores, según información difundida por medios especializados.
Cómo funcionan los nodos XFRA
Originalmente, Span había desarrollado paneles eléctricos inteligentes para disminuir el gasto energético en los hogares. Pero tras la colaboración con Nvidia, la startup redirigió su tecnología hacia la creación de mini centros de datos residenciales. Los proveedores de servicios en la nube e inteligencia artificial podrán acceder a estos nodos de la misma forma que lo harían con una infraestructura convencional, según reportes de prensa.
El sistema de Span se basa en los llamados nodos XFRA: unidades compactas que se instalan en los costados de casas y pequeños comercios. Conectar 8.000 nodos XFRA permitiría desplegar una red seis veces más rápido y a un costo cinco veces menor que construir un centro de datos centralizado de 100 megavatios.
Cada vivienda que participa recibe un panel inteligente, el nodo XFRA, una batería de respaldo y, de forma opcional, paneles solares. El módulo desarrollado en conjunto con Nvidia incorpora un sistema de enfriamiento líquido y elimina los ventiladores, lo que reduce significativamente el ruido, una de las principales molestias asociadas a los grandes centros de datos.
Aprovechamiento de la capacidad eléctrica subutilizada en hogares estadounidenses
El auge de la inteligencia artificial ha disparado la demanda de energía en varias regiones de Estados Unidos, provocando aumentos en las tarifas domésticas y un creciente rechazo a la instalación de grandes centros de datos por su elevado consumo de electricidad y agua.
Ante este escenario, Span y Nvidia apuestan por una infraestructura más rentable para atender la demanda tecnológica emergente, explicó Arch Rao, fundador y director ejecutivo de Span, a medios internacionales.
El modelo de Span se basa en detectar y utilizar la capacidad eléctrica ya existente y no aprovechada en los vecindarios residenciales. Al respecto, un portavoz de la startup señaló:
“El hogar estadounidense promedio solo utiliza alrededor del 40% de su capacidad eléctrica. Mientras los grandes desarrolladores de centros de datos buscan fuentes de energía y capacidad de distribución, XFRA utiliza la capacidad que ya está disponible”.
Además, el esquema financiero de Span ofrece beneficios económicos directos para quienes alojan estos mini data centers. La empresa indicó que puede asumir el pago de las facturas de electricidad e internet de las viviendas participantes mediante una tarifa fija mensual de aproximadamente USD 150, cerca de la mitad del gasto promedio actual de los estadounidenses en esos servicios. En algunos casos, aseguran, el costo para el propietario podría ser nulo.
Viviendas nuevas y constructoras: primeras pruebas en terreno
El despliegue de los sistemas Span comenzó en casas de nueva construcción, donde la integración de infraestructura resulta más sencilla. PulteGroup, una de las mayores firmas constructoras de Estados Unidos, ya realiza pruebas piloto de los nodos XFRA para evaluar su viabilidad técnica y económica, según confirmó un portavoz de la compañía.
El vocero enumeró las ventajas que la empresa identifica en el piloto: “SPAN puede brindar a los propietarios acceso a tecnología innovadora y a la posible generación de ingresos que pueden ayudar a compensar los costos mensuales de energía. A mayor escala, si la tecnología demuestra su eficacia, también podría evitar la sobrecarga de la infraestructura local, lo que permitiría disponer de terrenos para otros usos, como la construcción de viviendas”.
Fuente: Infobae