El crecimiento de las apuestas en línea con resultados inmediatos ha impulsado el surgimiento de sitios como Polymarket, donde cualquier acontecimiento —desde elecciones hasta catástrofes— puede convertirse en un negocio de millones. Con la excusa de la innovación tecnológica y la falta de normativas, este fenómeno reactiva intensos debates sociales, jurídicos y morales.
Polymarket se presenta como un sistema descentralizado que facilita apostar dinero sobre eventos actuales, incluso aquellos trágicos o extremos, sin límites de tema ni ubicación. La ausencia de supervisión institucional, sumada al empleo de la tecnología blockchain, provoca controversia debido a las enormes sumas involucradas y la creciente naturalización de transformar hechos dramáticos o políticos en oportunidades de apuesta.
El filósofo Tomás Balmaceda declaró a Infobae en Vivo:
“La relación que tenemos los humanos con las apuestas es superantigua. Hay evidencia que hace muchos siglos jugábamos a los dados y se competía”.
Luego añadió que ese vínculo con el azar fue evolucionando y que en la actualidad “los sitios de apuestas son muy populares. Dentro de los sitios de apuestas muy populares hay uno muy particular que se llama Polymarket”.
Actualmente se puede apostar en línea sobre una amplia gama de eventos. Según Balmaceda, Polymarket “nace en 2020, durante la pandemia, pensado originalmente como un sitio vinculado al mercado cripto, con la idea de operar sobre diferentes monedas virtuales”. Sin embargo, su popularidad explotó cuando empezó a ofrecer mercados sobre hechos reales y no solo criptodivisas, permitiendo que casi cualquier suceso mundial se convierta en un mercado de apuestas.
El impacto de Polymarket y el auge de las apuestas sobre eventos globales
A diferencia de las loterías tradicionales, Polymarket opera con un modelo descentralizado: no existe un banco central que concentre los fondos ni una autoridad única que tramite las transacciones. Balmaceda señaló que “la descentralización genera que uno pueda tener el control de que nadie esté viciando esto”. Los usuarios pueden crear mercados sobre cualquier tema, desde la cotización de una acción hasta asuntos geopolíticos, como una posible invasión de China a Taiwán.
Este crecimiento ha hecho que para 2025 se apostaran cerca de USD 44.000 millones en la plataforma, con cientos de mercados activos al mismo tiempo. Las apuestas abarcan desde predecir si un político repetirá una palabra en un discurso hasta pronósticos sobre fallecimientos, conflictos bélicos o eventos sociales.
Entre los casos más impactantes, Balmaceda relató que “un soldado de Fuerzas Especiales de Estados Unidos, involucrado en la captura de Nicolás Maduro, apostó USD 33.000 antes de la operación y ganó USD 409.000”. Añadió que el militar fue sancionado dentro del ejército estadounidense por emplear información privilegiada en estos mercados.
Los riesgos de apostar sobre tragedias y su impacto en el periodismo
Polymarket ofrece mercados inusuales, como pronosticar la segunda llegada de Jesucristo o que Estados Unidos confirme la existencia de vida extraterrestre. Las cantidades apostadas van desde céntimos hasta millones. Balmaceda comentó: “Si juntamos todos los mercados que hablan de muerte, en qué momento se va a morir, pero puede ser desde Tom Cruise hasta Macron, se reúnen USD 553.000 apostados. Y tenemos USD 2,14 millones sobre operaciones militares”.
Este sistema hace que la verificación de algunos eventos dependa, en ciertos casos, de la confirmación por parte de medios internacionales. Balmaceda alertó sobre situaciones donde periodistas han sufrido presiones o amenazas:
“Cuando hay mucho dinero en juego, la manera de esta descentralización es: ¿cómo sabés si la noticia se cumple o no se cumple?”
Añadió: “Para muchas personas es que, por ejemplo, medios económicos confirmen un hecho. Y cuando ese periodista dejó de prestarle atención a los correos, empezaron a llamarlo a su teléfono personal y amenazarlo de muerte”.
Balmaceda también señaló la aparición de mercados sobre asuntos muy sensibles, como la posibilidad de una bomba nuclear o la aprobación de leyes concretas en varios países. Que cualquier individuo pueda crear mercados sobre tragedias o acontecimientos altamente improbables abre el debate sobre la ética y la legalidad de estas prácticas a escala mundial, sobre todo en lugares con poca regulación estatal o sin entidades como la Lotería Nacional.
Polymarket continúa aumentando en popularidad y en inversión, atrayendo tanto a apostadores como a fondos de inversión. Todo esto ocurre en un contexto donde la blockchain posibilita operar de forma anónima y veloz, y donde el uso de información privilegiada puede alterar drásticamente los resultados para quienes apuestan.
Fuente: Infobae