Los astronautas de la NASA que forman parte de la misión Artemis II —Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen— se robaron el show en el programa de Jimmy Fallon la noche anterior. Durante la entrevista, hablaron sobre su reciente viaje a la Luna a principios de abril y los momentos más intensos que vivieron.
Fallon, curioso, les preguntó sobre la convivencia en un espacio tan reducido durante diez días. “Jimmy, tienes que venir. Tienes que ser parte de esto”, le dijeron los astronautas. “¿Soy parte de la misión?”, respondió Fallon. “Realmente tienes que materializar esto. Así que sí, entra ahí”, contestó Koch.
Inmediatamente, los cuatro rodearon al conductor y simularon estar dentro de la cápsula Orión, de apenas 5 metros de diámetro. Se movían chocándose y enredándose, mientras Wiseman le decía: “Ok, quédate ahí. Y trabaja durante las próximas 12 horas”. Fallon, incrédulo, preguntó: “¿Pasaron 10 días juntos así?” “Sí, en cierto modo no teníamos otra opción”, respondió Glover entre risas.
Luego, la conversación tomó un giro emotivo. Fallon recordó que Wiseman nombró un cráter en honor a su difunta esposa, Carol. “Definitivamente no era el plan”, explicó Wiseman. “Cuando estás volando en el espacio con tres de las personas más extraordinarias, Christina tuvo esa idea. Y en el Centro Espacial Kennedy, antes del lanzamiento, Jeremy me preguntó si era algo que deberíamos hacer como tripulación. Fue una decisión de la tripulación”.
Wiseman agregó: “Jeremy dio uno de los discursos más emotivos. Ese momento fue un gran honor para mis hijas Ellie y Katie, que estaban en el centro de control sin saber nada. Es profundamente conmovedor. Pero también para nosotros cuatro, eso nos consolidó como tripulación, como si estuviéramos unidos para siempre”. El público estalló en aplausos.
El 10 de abril a las 21:07 (hora argentina), la cápsula Orión de Artemis II amerizó en el océano Pacífico tras descender a más de 40.000 km/h. Así culminó una travesía de 9 días, 1 hora y 32 minutos que llevó a los cuatro astronautas a orbitar la Luna, un hito que no ocurría desde hacía más de 50 años.
El jefe de la NASA, Jared Isaacman, calificó el regreso como “un momento de orgullo” y anticipó que el objetivo es volver a la Luna para quedarse.
La NASA ya prepara la siguiente fase: Artemis III, prevista para fines de 2027. La etapa central del cohete Space Launch System (SLS) llegó el martes a Florida para su ensamblaje en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy. La estructura, de 64 metros de altura, fue traída desde Luisiana y se integrará al resto del cohete.
Además, la NASA informó que el 13 de abril llegó el primer envío de segmentos de los propulsores sólidos, fabricados por Northrop Grumman en Utah.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibió anteayer en la Casa Blanca a los astronautas de Artemis II. Los felicitó por el éxito de la primera misión que alcanzó la órbita lunar en más de medio siglo. “Se necesita gente como esta para hacer grande a nuestro país. Todos mis conocidos querían ver el lanzamiento y, especialmente, un aterrizaje exitoso. Jared, quiero felicitarte por haberlo logrado. NASA, hiciste una gran elección”, declaró Trump en el Despacho Oval.
El mandatario destacó las habilidades mentales y físicas de los astronautas y bromeó sobre su propia participación futura: “Yo no habría tenido ningún problema para conseguirlo; físicamente estoy muy bien. ¿Se le permite a un presidente viajar en una de estas misiones?”.
Esta visita busca impulsar las próximas misiones del Programa Artemis, que planea alunizar dos veces en 2028, mientras la NASA avanza en la construcción de una base lunar. La tripulación de Artemis II superó el récord de distancia espacial de la misión Apolo 13 de 1970, al alejarse 406.771 kilómetros de la Tierra.
Fuente: Infobae