El poblamiento temprano de América sigue siendo uno de los temas más apasionantes para la arqueología. Las rutas, modos de vida y cronologías de los primeros grupos humanos en el sur del continente generan constantes investigaciones.
Un reciente estudio publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports detalla el hallazgo de un sitio funerario en la localidad de Camarones, en el límite este de la Patagonia argentina, que proporciona evidencias arqueológicas directas de ocupación humana durante el Holoceno temprano.
La investigación, encabezada por científicos del Instituto de Diversidad y Evolución Austral-Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (IDEAus-CONICET), se basa en el análisis de restos óseos descubiertos en 2020. Según los autores, este hallazgo permite replantear los modelos sobre la dispersión humana en Sudamérica y abre nuevas perspectivas para el estudio de las primeras sociedades de la región.
Rastros humanos y rituales ancestrales en la Patagonia
En octubre de 2020, durante la construcción de una vivienda en el pueblo de Camarones, provincia de Chubut, se hallaron restos de huesos humanos. Esto motivó la intervención de la policía y un equipo de arqueólogos del IDEAus-CONICET para investigar el sitio.
Tras analizar los restos y el lugar, los especialistas determinaron que se trataba de dos niños o adolescentes enterrados con una diferencia de aproximadamente 400 años. El primero, un niño de entre 8 y 9 años, vivió hace unos 10.210 años. El segundo, de unos 14 años, corresponde a una antigüedad de cerca de 10.800 años.
Lo que hallaron junto a uno de los cuerpos llamó la atención: había piedras de color rojo y cincuenta cuentas elaboradas con huesos de aves, probablemente usadas como collar o adorno. Estos objetos indican que quienes habitaban allí realizaban rituales especiales al enterrar a sus muertos y conocían bien los materiales del entorno.
Además, los análisis isotópicos realizados sobre los huesos revelaron que ambos niños se alimentaban principalmente de recursos marinos, como peces o mariscos. Esta dieta demuestra que las personas de Camarones vivían de forma estable en la costa y no solo eran visitantes ocasionales.
Este descubrimiento constituye la evidencia más antigua conocida hasta ahora de ocupación humana en la costa atlántica de la Patagonia. También es la primera vez que se encuentran entierros en la región con pigmentos de colores y adornos manufacturados de este tipo. Previamente, los restos humanos más antiguos en la zona tenían unos 7.000 años y no mostraban señales de rituales tan elaborados ni un uso tan intensivo de recursos marinos.
La intervención arqueológica se desarrolló en tres etapas entre noviembre de 2020 y marzo de 2022. Durante ese período, los restos permanecieron protegidos en el sitio mediante estructuras de madera y plástico, y las excavaciones se realizaron de forma controlada para evitar daños adicionales.
El equipo llevó a cabo análisis de campo detallados, recolección y datación de muestras, y estudios isotópicos para determinar la dieta de los individuos. Las dataciones radiocarbónicas confirmaron la antigüedad excepcional del hallazgo, mientras que el análisis morfológico permitió identificar características poco frecuentes, como la presencia de incisivos inferiores triangulares en el Individuo 1, una particularidad denominada “cúspide talón” que no tiene precedentes registrados para épocas tan tempranas en América.
Nuevos caminos para entender la dispersión humana en América del Sur
El sitio de Camarones ofrece una perspectiva inédita sobre el poblamiento de la Patagonia atlántica. Según el estudio, la reutilización del espacio funerario durante 400 años sugiere que los grupos cazadores-recolectores no solo ocupaban el territorio, sino que también mantenían un conocimiento profundo y una relación estable con el entorno.
La presencia de ornamentos y pigmentos indica prácticas sociales y simbólicas desarrolladas, mientras que la explotación regular de recursos marinos muestra una adaptación eficiente a un ambiente costero productivo y diversificado.
Los autores subrayan que la localización urbana actual de Camarones incrementa la probabilidad de que futuras construcciones expongan nuevos restos, lo que podría ampliar la información sobre los primeros habitantes de la región. Las investigaciones en curso incluyen análisis genéticos, estudios experimentales sobre las cuentas de hueso y evaluaciones más detalladas, con el objetivo de reconstruir la vida y el contexto de estos antiguos pobladores.
Este hallazgo, por su antigüedad y características, redefine la cronología y las rutas de dispersión humana en el extremo sur de Sudamérica, y posiciona a la costa atlántica como un ámbito clave en el debate sobre los primeros movimientos humanos en el continente.
Fuente: Infobae