Roger Sweet, el diseñador de juguetes que concibió a He-Man y cimentó el universo de Masters of the Universe, falleció el martes por la mañana en un centro de cuidados. Tenía 91 años. Su esposa, Marlene Sweet, confirmó la noticia al medio estadounidense TMZ. Aunque no se ha establecido una causa oficial, Sweet padecía demencia desde hace tiempo.
Con su partida, el mundo del entretenimiento despide a una figura que, pese a no poseer los derechos del personaje ni aparecer en pantalla, impulsó una de las franquicias de juguetes y animación más exitosas de los años ochenta.
Según reportó The Independent, el estado de Sweet se agravó tras una caída mientras caminaba solo. El accidente le ocasionó dos hemorragias cerebrales y múltiples contusiones. Fue ingresado en la UCI y, por su alto riesgo de nuevas caídas, los médicos determinaron que no podía regresar a su hogar en Lake Stevens, Washington. Pasó sus últimos meses en un centro especializado en trastornos de la memoria, donde falleció en paz.
El costo mensual de su estadía superaba los 10.200 dólares, una suma que excedía los ingresos del matrimonio y que Medicare no cubría. Ante ello, Marlene Sweet lanzó en febrero una campaña en GoFundMe dirigida a los seguidores de He-Man para solicitar ayuda.
“Cualquier donación será muy apreciada y aliviará la carga de este nuevo gasto”, escribió en la página.
La recaudación, con una meta de 50.000 dólares, alcanzó casi 94.000 dólares. La Fundación Mattel contribuyó con 5.000 dólares, según Forbes.
Muchos se preguntaron si Sweet recibió regalías por la figura que diseñó. Su esposa aclaró que no: “Nadie que trabajaba allí tenía ningún tipo de propiedad”, dijo Marlene a The Herald. “Él simplemente trabajó para Mattel, y Mattel tiene la propiedad”.
Sweet sí obtuvo bonificaciones temporales. “Tres años seguidos, a mitad de la gestión de la serie original, recibí el 50 por ciento de mi salario como bono de Mattel”, le contó al mismo diario en 2019, según cita Forbes.
De Akron a los estantes del mundo entero
Sweet nació en Akron, Ohio. Se graduó en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, y luego estudió diseño en el Instituto de Diseño de Chicago, Illinois. Llegó a Mattel en los años setenta, donde se integró al Departamento de Diseño Preliminar y pronto se volvió una pieza clave en el proceso creativo.
Su gran inspiración surgió en un contexto de urgencia corporativa. Mattel había rechazado la licencia para producir juguetes de Star Wars, una decisión costosa que obligó a la empresa a buscar un éxito propio. Bajo presión, Sweet tomó una figura existente —el muñeco Big Jim— y la modificó con arcilla, dándole una musculatura exagerada y una postura imponente. Presentó el concepto internamente y fue aprobado.
Ese prototipo de arcilla se transformó en He-Man, lanzado en 1982. Un año después, en 1983, debutó la serie animada He-Man y los amos del universo, con la famosa frase del príncipe Adam: “¡Por el poder de Grayskull! ¡Yo tengo el poder!”. La serie tuvo 130 episodios y se convirtió en un fenómeno cultural, con enormes ventas de juguetes.
Tras He-Man, Sweet continuó en Mattel diseñando accesorios para Barbie. Dejó la compañía en 1991, según datos de Forbes.
Lo que Sweet creó en arcilla se expandió en una franquicia completa. Después de la serie original, aparecieron She-Ra, Princess of Power (1985-1987), The New Adventures of He-Man (1990-1991), nuevas versiones animadas entre 2002 y 2004, y las producciones de Netflix She-Ra and the Princesses of Power (2018-2020) y Masters of the Universe: Revelation/Revolution (2021-2024).
Además, el 5 de junio se estrenará Masters of the Universe, una nueva película de acción real dirigida por Travis Knight y escrita por Chris Butler. El elenco incluye a Nicholas Galitzine como He-Man, Jared Leto como Skeletor, Camila Mendes como Teela, Alison Brie como Evil-Lyn e Idris Elba como Man-At-Arms.
Marlene Sweet dijo a TMZ que ha intentado contactar a los productores de la película para pedir que se la dediquen a su esposo. Hasta ahora, no ha recibido respuesta pública.
Fuente: Infobae
