La navegación en el centro de una gran urbe representa un reto para cualquier sistema de localización que dependa de satélites, especialmente en espacios cerrados o entre edificios elevados donde la señal del GPS se debilita o se pierde por completo. Esta restricción, originada por la necesidad de línea directa con satélites situados a más de 20.000 kilómetros de la Tierra, ha motivado el desarrollo de soluciones alternativas.
Entre estas opciones resalta el trabajo divulgado por la revista Muy Interesante sobre el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST), que ha logrado avances significativos en posicionamiento mediante redes Wi-Fi.
El equipo del KAIST ha perfeccionado una infraestructura nacional de localización Wi-Fi de altísima precisión. Este sistema, que funciona como un GPS para interiores, permite una navegación sin interrupciones dentro de edificios y espacios cerrados empleando la red inalámbrica ya existente.
La innovadora Wi-Fi Positioning Infrastructure (WPI) no se limita a la triangulación tradicional, sino que utiliza técnicas avanzadas de RF fingerprinting potenciadas por redes neuronales, asignando a cada zona una “huella” electromagnética única. De esta forma, es posible cartografiar interiores con un error de localización inferior a un metro, habilitando una navegación automática y precisa mediante algoritmos de inteligencia artificial y aprendizaje profundo.
Desafíos de la localización urbana
El fenómeno de los cañones urbanos, donde calles rodeadas de edificios altos provocan reflexiones de la señal satelital —conocidas como multicamino—, supone un obstáculo para el GPS. Estas reflexiones generan errores y saltos en el posicionamiento.
La respuesta técnica del KAIST consiste en interpretar la huella única de las ondas de radio en cada lugar, usando ese patrón para ubicar con exactitud a personas y dispositivos incluso en entornos urbanos densos.
Un respaldo científico relevante proviene del estudio publicado por la revista Intelligence & Robotics, que validó experimentalmente un modelo jerárquico de posicionamiento Wi-Fi en un estacionamiento subterráneo de 2.000 metros cuadrados. Mediante modelos de mezcla gaussiana y random forest, el sistema logró reducir el error frente a métodos tradicionales, confirmando la viabilidad de la localización precisa en interiores con infraestructuras ya existentes.
Funcionamiento del sistema WPI
La característica principal del sistema WPI es su capacidad para aprovechar los routers Wi-Fi ya instalados en oficinas, estaciones, comercios y hogares, redes presentes en la mayoría de las ciudades. El sistema recopila, procesa y etiqueta de manera automática las señales de radiofrecuencia, creando mapas de navegación detallados sin intervención manual.
Esta automatización, impulsada por inteligencia artificial, reduce el costo de implementación y permite una rápida escalabilidad, haciendo accesible el posicionamiento de alta precisión para pequeñas empresas y entidades públicas.
En ámbitos como la logística, la seguridad y la automatización, esto permite que un dron encuentre una ventana específica o que equipos de emergencia localicen a una persona en un sótano con máxima precisión. Para robots y vehículos, la eliminación de tecnologías como el láser costoso y la capacidad de automatizar rutas convierten la localización Wi-Fi en una herramienta clave en la industria.
Soberanía tecnológica y ventajas estratégicas
Uno de los conceptos destacados por los investigadores del KAIST es la soberanía de localización. Actualmente, la mayoría de países dependen de sistemas gestionados internacionalmente, como el GPS de Estados Unidos, lo que puede representar un riesgo estratégico.
Desarrollar una infraestructura autónoma protege el posicionamiento nacional ante posibles interferencias externas y otorga independencia tecnológica en escenarios críticos. La meta es considerar el posicionamiento un servicio esencial, al nivel de la electricidad o el agua.
Impacto en industria y sociedad
Estas innovaciones no solo evitan que alguien se desoriente en un aeropuerto, sino que resultan decisivas en la robótica de servicio y los vehículos autónomos. Cuando un vehículo sin conductor pierde contacto satelital —al ingresar en un túnel o un estacionamiento subterráneo—, el sistema WPI puede mantener su ubicación.
En la industria 4.0, la posibilidad de que robots y sistemas automáticos se desplacen y coordinen rutas depende de la calidad del mapeo que ofrece la red Wi-Fi. La masificación de esta tecnología permite que más empresas accedan a la automatización avanzada sin inversiones masivas, ampliando las oportunidades en sectores urbanos e industriales.
Complementariedad GPS-Wi-Fi y futuro urbano
El posicionamiento Wi-Fi no busca reemplazar al GPS, sino complementarlo en lugares donde el GPS no opera adecuadamente. El Wi-Fi tiene su mayor eficacia en entornos urbanos e interiores, mientras que el GPS es crucial en exteriores y áreas menos pobladas. La integración de ambos sistemas facilitará que las ciudades inteligentes ofrezcan navegación continua y sin cortes, tanto al aire libre como en espacios cerrados.
La propuesta del KAIST y las investigaciones validadas en Intelligence & Robotics confirman que las señales Wi-Fi constituyen la base de una infraestructura de localización robusta y adaptable a los desafíos de la vida urbana contemporánea.
Fuente: Infobae